来る新シーズンに向けて、早くも二刀流スターの“栄冠”を予想する声が絶えない。

　現地時間１月10日、「2023年、アメリカン・リーグMVPの候補トップ３」と特集記事を掲載したのは、スポーツ専門メディア『Sportskeeda』。投打にわたり出色のパフォーマンスを見せ、米球界で傑出した存在感を放つ大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が、その本命として太鼓判を押されている。

【動画】片手で打った瞬間の確信弾！ 大谷翔平が放った驚異の特大アーチをチェック 　記事内では、「リーグ屈指の打者であるだけでなく、リーグ屈指の投手でもある」と前置きした上で、「彼こそMVPの定義にふさわしい」と称賛のコメント。22年シーズン、打者として打率.273、34本塁打、95打点をマークし、投手としても15勝９敗、防御率2.33、219奪三振をマークした大谷には、やはり今年も期待せざるを得ないようだ。

　また、こうした驚異の二刀流パフォーマンスを踏まえ、同メディアは、「攻撃的な生産性がわずかに低下した」としつつも、「マウンド上でキャリア最高のシーズンを過ごした」と言及。さらに、23年シーズンに向け、「この調子なら、オオタニはこの３年間で２度目のMVPを獲得することになるだろう」との予測を記している。

　なお、今回の特集で２位に選ばれ、「この賞のダークホース」として紹介されているのは、ラファエル・デバース（ボストン・レッドソックス）。加えて３位には、昨年のレギュラーシーズンに62本塁打と打ちまくり、ア・リーグMVPに輝いたアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）が名を連ねた。

　現地時間３月30日に開幕予定となっている今年のメジャーリーグだが、果たしてどのようなシーズンとなるだろうか。あらゆるメジャー記録を塗り替えてきた大谷のパフォーマンスを含め、今から楽しみでならない。

構成●THE DIGEST編集部
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