現地時間２月18日、ロサンゼルス・エンジェルスのあらゆる情報を発信する専門サイト『Halos Today』は、一本の記事を掲載。野球専門の米シンクタンク『Baseball Prospectus』が導入している成績予想システム『PECOTA』のデータを引用したうえで、新シーズンの戦いへ向けて警鐘を鳴らした。

　大谷翔平、マイク・トラウトといったスターを擁しながらも、30球団ワーストタイの８年連続でプレーオフ進出を逃しているエンジェルス。昨季は、５月まで地区首位を走るなど、絶好のスタートを切ったものの、最終的に73勝89敗と負け越し、アメリカン・リーグ西地区３位でシーズンの幕を閉じた。

　オフには積極的な補強を進めたが、今季こそ長い低迷からの脱却を果たせるだろうか。記事内で引用された『PECOTA』の統計では、85.8勝76.2敗、アメリカン・リーグ西地区２位との予想。95.5勝66.5敗のヒューストン・アストロズとは、大きな差がつけられ、またしてもプレーオフ進出を逃すとされている。

　今回、この予測を踏まえた『Halos Today』は、「オオタニのフリーエージェント（FA）が迫っており、今年のポストシーズン進出を逃すわけにはいかない」と前置きしたうえで、「エンジェルスは今年、ポストシーズンに向けて全力を尽くす必要がある」と記述。「ただ勝利するだけでは十分でない」と強調した。
  　さらに記事の最後では、「もちろん、これらは単なる予測であり、2023年にエンジェルスがより良いチームになったと見られているのは嬉しいことだ」とコメント。「願わくば、もう少しだけエンジェルスの思うように事が進み、2014年以来のポストシーズン進出を果たしてほしい」と期待の言葉で締め括られている。

　巻き返しを狙うエンジェルス。レギュラーシーズンを勝ち抜くのは簡単でないが、今季こそプレーオフで活躍する大谷の姿を見たいものだ。

構成●THE DIGEST編集部
 
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