３月８日に開幕を迎える第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）。すでに全20か国の代表選手が出揃っており、その豪華な布陣に対しては、海外メディアからの視線も熱い。

　現地時間２月20日、スペインのスポーツ紙『AS』は、「2023年のWBC各チームで最な重要な選手は？」と題した特集を掲載。2009年の第２回大会以来、14年ぶり３度目の世界一を目標にする日本代表は、今大会初出場となる大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）の存在が取り上げられている。

【動画】唸り声をあげて見せつけた圧巻のパワー！ 期待膨らむ大谷翔平の打撃練習をチェック 　メジャー５年目の昨季は、投手として15勝９敗、防御率2.33、219奪三振をマークすると、打者としても打率.273、34本塁打、OPS.875と躍動した大谷。ベーブ・ルース以来、104年ぶりの「２桁本塁打＆２桁勝利」を達成し、各国がスター選手を招集した今大会でも、多くの視線を集めることは間違いないだろう。

　同メディアはまず、「日本代表にとって、ショウヘイ・オオタニを超える選手はいるだろうか？」と問いかけると、「侍ジャパンには日本リーグのタレントが揃っており、今後１、２年のうちにMLBで活躍しそうな選手も数名いる」とコメント。ただ、その中でもやはり、「注目を集めるのは二刀流の天才だろう」と記述している。

　また、大谷以外では、ラーズ・ヌートバー（セントルイス・カーディナルス）、吉田正尚（ボストン・レッドソックス）、村上宗隆（ヤクルト）、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）、佐々木朗希（ロッテ）の名前を挙げ、「アメリカやドミニカ共和国といった他のチームに劣らず、トーナメントで存在感を示すだろう」と期待が綴られた。

　なお、他国に関しては、連覇を狙うアメリカ代表からマイク・トラウト（エンジェルス）、２大会ぶりの頂点を目指すドミニカ共和国からジェレミー・ペーニャ（ヒューストン・アストロズ）が選出されている。

構成●THE DIGEST編集部
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