”令和の怪物”が鮮烈なデビュー登板を飾った。

　25日ソフトバンクとの強化試合に先発した佐々木朗希（ロッテ）。初回から160キロ以上を連発するピッチングに、球場はドッと沸いた。２回打者６人を完璧に抑える内容で、21歳の剛腕はマウンドを降りた。

　しかし、佐々木の球速に目を疑う場面があった。ソフトバンクの2番・中村晃に投じた初球。外角低めに外れた直球が、テレビ中継した画面には『169キロ』と表示された。ちなみに、球場表示は159キロだった。
  　この誤表記に、SNSでは話題が沸騰。ザワついたユーザーからは「えっ…マジなの？」「さすがに誤計測だよね？」「チャップマン超えやん」「佐々木朗希なら169は有り得るwww」「恐らく誤計測だけど、この男ならあり得るかも」「スピードガン壊れまくってて草」などのコメントが続々と寄せられた。

　この日の佐々木の最速は162キロ。初回には、2021年東京五輪で侍ジャパンの主軸を担った柳田悠岐に対して162キロを二度マークし、最後も力強いストレートで空振り三振に仕留めた。

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では、３月11日の第３戦チェコ戦での先発が予定されている佐々木。本番に向け、栗山英樹監督をはじめ首脳陣に大きなアピールとなったことは間違いないだろう。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】松坂大輔が指南！ “日本最強打者”村上宗隆をどう抑えるか「普通に勝負してもピッチャーが不利なだけ」【WBC】

【関連記事】「早くも無双」160キロ連発！２回無失点３Kの”怪物”佐々木朗希にファンも騒然「まだ２月だよ」【WBC】

【関連記事】162キロ連発で球場どよめき！ 佐々木朗希の圧巻奪三振ショーに“平成の怪物”松坂大輔も脱帽「そうそう打たれない」【WBC】