2023年、メジャー２シーズン目を迎えるシカゴ・カブスの鈴木誠也。今月下旬よりアリゾナ州メサでのスプリングキャンプに参加し、トレーニングの様子などが伝えられている。さらに、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平に対しカブスへの入団オファーを出したことなども報じられ話題となった。今後は来月開幕となるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に向け、日本代表チームの活動にも加わることとなり、大会での活躍に期待が寄せられる。
 
　カブスでは昨季、怪我での途中離脱があったものの、最後まで主力として存在感を示した。打線の主軸を務めるだけでなく、守備面でも不可欠なプレーヤーとしての地位を確立した。現地報道によると、２シーズン目の今季もチームの中心的な役割を担うという評価が揺らぐことは無いようだ。

　カブスの本拠地、シカゴのスポーツメディア『Sports Mockery』では現地時間２月24日に配信となったトピックの中で、スプリングキャンプにおける鈴木誠也の動きへの印象や、新シーズンの成績予想が記されている。

　同メディアは「2023年シーズン、セイヤ・スズキはカブスのキャンプに参加し、バッティング練習の様子から、この右打者は2年目に向けていくつかの調整をしているように見える」と指摘。その上で「アリゾナ州メサを歩き回るスズキの写真がツイッターに投稿されており、どうやら彼はオフシーズンの間に20ポンドの筋肉をつけたようだ」として、フィジカルでの変化があったと綴っている。

　加えて「スズキが一年を通して健康でいられるなら、彼の数字が上がらないわけがない。2022年、多少の苦戦と欠場があっても、14本のホームランを打った。計算すれば、シーズンを通してプレーしていれば20本程度のホームランになる」とホームラン打者としてのスキルの高さを評した。

　また他に、鈴木の優れた選球眼を説明し、昨季以上に積極性を発揮することを求めながら、記事は以下の様に締め括られている。

「様々な予測モデルで、スズキは2023年に21～26本のホームランを打つとされている。彼はストライクゾーンの感覚に優れており、もし打撃のプロフィールにパワーが加われば、オールスターに出場する可能性もあるし、何よりカブスの打線の真ん中に違いを生み出す存在となる」

　高い期待とともに、相手からのマークもさらに厳しくなることも予想されるメジャー２シーズン目。カブスの明暗は、鈴木がいかに成長できるかに懸かっていると言えそうだ。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】ボンズ級の肉体に!? ファンも驚いた鈴木誠也の変化をチェック

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