列島を騒然とさせた２連発は、同僚たちの度肝を抜いた。

　３月６日に行なわれた阪神との強化試合で侍ジャパンが８対１で勝利した。３日後に開幕するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の初戦に向けて弾みをつけた一戦で、異彩を放ったのは、チーム合流後初実戦となった大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だった。

　３回表の第２打席で阪神先発の才木浩人が「打ち取れる」と確信して投じた外角低めへのフォークに膝をつきながら反応。鋭いスイングでかち上げてセンターバックスクリーンへと放り込んだ大谷は、もう止まらなかった。

　２死一、二塁の局面で迎えた５回表の第３打席では、阪神の左腕・富田蓮が高めに投じたストレートをインパクト。打った瞬間にバットを折られ、詰まった当たりだったが、図抜けたパワーで再びスタンドまで運んでしまったのである。
  　SNS上で「スーパースター」「大谷は怪物」「異次元すぎる」といったワードがトレンド入りし、日本全土に自らのポテンシャルを見せつけた28歳には、他でもない侍ジャパンメンバーも驚きを隠さない。昨季にパ・リーグ本塁打王に輝いた山川穂高（西武）は、「あれはね、何て表現したらいいんだろ。マジで野球辞めたいっす。マジで『つまんね』みたいな感じ」と独特な表現で振り返った。

「あれは努力しても無理でしょうね。ちょっと同じ競技やってるとは思えない。２本目はバットが折れてましたし、１本目はふざけてるでしょ……。（自身のヒントには）ならない。全くなんない。あんなんは競技が違う」

　眼前で見せつけられた驚きの打棒の数々。西武の主砲として活躍する山川も「ふざけないでほしい。すげぇというか引いたっすもん(笑)」とこぼすのが精一杯。ファンを歓喜させた２打席はプロでさえも衝撃を抱くものだった。

構成●THE DIGEST編集部

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