３月７日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場する日本代表はオリックスとの強化試合を京セラドーム大阪で開催した。

　本大会が２日後に迫るなかで、見せ場を作ったのは23歳のスラッガーだった。これまで「４番」に座り続けた村上宗隆（ヤクルト）は「６番・三塁」で先発すると、初回に迎えた第１打席で３ランを放った。

　２月下旬に始まった対外試合から、ずっと「４番」を託されてきた村上だが、16打数２安打と苦戦。そんな彼は初回２死一、二塁の場面で、先発右腕の東晃平と対峙。ボールカウント３-１とした５球目、150キロのストレートを左中間スタンドへ運んだ。
  　本来の調子を取り戻した“三冠王”の姿に「村上くんもお目覚めです」「間に合ったか」「村上はこんなもんじゃない」「蘇った村上！」「４番外れた途端打つのかよ笑」「村上宗隆復活！」「最高～」などとファンは安堵した様子を見せている。

　試合は２回が終わって７対０と日本代表がリードしている。

構成●THE DIGEST編集部

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