ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は３月11日、１次ラウンドプールBの日本代表対チェコ代表が東京ドームで行なわれ、日本が10対２で勝利を収めた。

　日本の先発・佐々木朗希は初回、先頭の２人を打ち取るも３番のクラップに二塁打を許すと、続く４番のセルベンカをショートゴロに打ち取るも中野拓夢が悪送球。この間にクラップが還り日本は先制を許してしまう。

　日本はチェコ先発サトリアの最速127キロのストレートと緩いチェンジアップやカーブに苦しめられる。１回は三者凡退。しかし２回、１死から吉田正尚がセンター前へ初ヒットを放つと、山田哲人が四球を選び、山川穂高が中前打で満塁のチャンス。だが、サトリアの緩い変化球の前に、あと１本が出ず好機を逸した。

　３回、日本は２番の近藤健介がライトへの二塁打を放ち出塁。大谷翔平は三振を喫するが、４番の村上宗隆が四球の後、５番の吉田がレフト線へ２点タイムリー二塁打を放ち、逆転に成功した。吉田は前夜の韓国戦に続く、逆転打となった。さらに山田哲人もレフト前へのタイムリーで続き、３点目を挙げた。
　４回のマウンドに上がった佐々木は、２人目までに投げたところで球数制限によって降板。66球を投げ、被安打２、８奪三振、１失点の内容でマウンドを降りた。２番手の宇田川優希は後続をフォークで三振に打ち取った。

　３-１で迎えた４回には、１番・ラーズ・ヌートバーに３試合連続のタイムリーが生まれ４-１とリードを広げると、続く近藤健介もタイムリー二塁打で１点を追加。そしてこの日２打席凡退となっていた３番・大谷が打球速度191キロの目の覚めるような弾丸ライナーの二塁打でさらに１点を挙げ、６-１とリードを広げた。大谷はWBCで３試合連続の打点をマークしている。日本は４回までに７-１とリードした。

　５回に１点を返された日本だが、その裏に牧原大成がタイムリーで１点を追加し、８対２とする。６回、７回と無得点に終わった日本は、８回に牧秀悟のソロアーチで９対２とすると、４番の村上宗隆に今大会初ヒットが生まれる。その後、満塁から山川の犠牲フライで１点を追加すると、９回は宮城大弥が反撃を許さず、日本が10対２で勝利を収めた。

　１次ラウンド３連勝とした日本は、これで準々決勝進出に王手。翌12日の韓国対チェコで、チェコが敗れれば準々決勝進出が決まる。

構成●THE DIGEST編集部
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