”令和の怪物”がついに、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）にデビューした。侍ジャパンは３月11日、１次ラウンド第３戦チェコ戦を東京ドームで行なっている。

　先発マウンドには21歳の剛腕・佐々木朗希が上がった。緊張感が漂うなか、初球からいきなり162キロをマーク。ストレートは全球160キロ以上を記録し、最速は164キロだった。

　また、145キロを超えるウイニングショットのフォークも落差は十分。味方のエラーで１点を失ったが、圧巻のピッチングで初回を15球、奪三振2、１失点（自責点０）で終えた。
  　中継した『テレビ朝日』の解説を務めている古田敦也氏は２番のソガードが２球目145キロのフォークを空振りしたシーンに注目。「この落差の大きいフォークボール。世界の人たちにも驚かせてほしいですね」と言い、「（チェコ選手は）驚いていると思いますよ」と、速く落差のあるフォークにうなった。

”令和の怪物”のフォークには、”平成の怪物”と言われた松坂大輔氏も「なかなか打てなさそうですね」と、攻略は難しいと指摘した。

　佐々木はランナーを出したが２回はゼロに抑え、打線の援護を待つ。

構成●THE DIGEST編集部

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