ワールド・ベースボール・クラシック（WBC)は３月16日、準々決勝の日本代表対イタリア代表が東京ドームにて、19時のプレーボールで行なわれている。

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　日本は、３番・投手兼指名打者の大谷翔平がマウンドに上がった。初回、大谷は先頭のフレリックを140キロのスプリットで三振に仕留めると、続くロペスを三塁ゴロに斬って取る。３番・ドミニク・フレッチャーへの初球ストレートは160キロをマーク。この後、ヒットを許すものの、４番のサリバンをセカンドゴロに打ち取った。 　大谷は２回も球場に響き渡る唸り声を上げながら快調なピッチング。５番・パスカンティーノはこの日最速の164キロのストレートで空振りの三振に打ち取る。続くマストロブオーニを二ゴロ、さらにフリシアをやはり160キロ超のストレートで三振に仕留めた。

　３回、大谷は内野ゴロ３つで三者凡退に斬って取ると、その裏の攻撃では１死一塁の場面で打席に入った大谷が意表を突くセーフティバントで相手の悪送球を招き、１死一、三塁にチャンスを広げる。続く吉田正尚の内野ゴロの間に１点を挙げると、６番の岡本和真に３ランアーチが飛び出す。

　４点のリードを得た大谷だが、４回はボールが先行。２死一、二塁とピンチを迎えると、６番のマストロブオーニはレフトへの大きなフライを放つ。レフトの吉田はフェンスに激突しながらも好捕を見せ、この回もゼロで凌ぎ切った。

　大谷は５回もエンジェルスの同僚デビッド・フレッチャーに安打を許すなど、満塁のピンチを迎えると、３番のドミニク・フレッチャーに２点タイムリーを許し、ここで降板となった。

　大谷は４回２／３を投げ２失点、被安打３、５奪三振、四球１、死球２の内容でマウンドを降りた。

　日本はこの試合に勝てば５大会連続のベスト４進出となる。

構成●THE DIGEST編集部
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