ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）１次ラウンド・プールDの第４戦が行なわれ、優勝候補のドミニカ共和国とプエルトリコが直接対決した。

　同組のベネズエラがすでに４戦全勝で１位突破を決めているため、準々決勝に進出できるのは残り１枠。２勝１敗同士で迎えた一戦は負けたら１次ラウンド敗退という、まさに天王山となった試合はプエルトリコが５対２で制した。

　試合が動いたのは３回だった。７番クリスチャン・バスケス（ツインズ）がメジャー通算143勝右腕ジョニー・クエト（ホワイトソックス）からソロホームランを放ち、プエルトリコが先制点を奪った。なおも連続安打で無死一、二塁となったところで、ドミニカ共和国は早くも投手交代。２番手に昨季ポストシーズンで完璧なピッチングでアストロズの世界一に貢献したブライアン・アブレイユを送る。

　だが、プエルトリコの反撃は止まらず、フランシスコ・リンドーア（メッツ）が中安打、続くエンリケ・ヘルナンデス（レッドソックス）もレフトにタイムリーヒットを放ち、プエルトリコが２点を追加。さらに内野ゴロの間にもう１点を追加し、この回一挙４点をあげた。

　その裏にドミニカ共和国は2020年ナショナル・リーグ首位打者のフアン・ソト（パドレス）がバックスクリーンへソロ本塁打を放ち、反撃の狼煙をあげるが５回に守備でミスが生じる。

　一死後、１番リンドーアの中安打をセンターのフリオ・ロドリゲス（マリナーズ）が後逸。さらに中継プレーでも乱れが出ると、リンドーアは一気にホームイン。ドミニカ共和国にとっては痛い１点となった。その裏にドミニカ共和国は相手投手の連続四球などで無死満塁のビッグチャンスを迎えたが、マニー・マチャド（パドレス）の併殺打の間の１点にとどまった。
  　６回以降は、両チーム小刻みにピッチャーを送りこみ、１点も与えない緊迫な展開が続く。最後はメジャー通算205セーブを誇るメッツの絶対的守護神エドウィン・ディアズが３者連続三振の完璧なピッチングで抑え、５対２でプエルトリコが逃げ切り勝ち。準々決勝進出を決めた。

　ドミニカ共和国、プエルトリコ、ベネズエラと実力伯仲の３か国が集まり、”死の組”と言われたプールＤは、多くのメジャーリーガーを揃え、スター軍団と称されたドミニカ共和国が１次ラウンドで姿を消す波乱の結末となった。

構成●THE DIGEST編集部

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