世界No１の座に返り咲くまで「あと１つだ」。

　現地３月20日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準決勝で日本代表は、メキシコに６対５のサヨナラ勝ちを収めた。４回に３点を先制され、７回に吉田正尚（レッドソックス）の３ランで振り出しに戻したものの、８回に２点を突き放される苦しい展開だった。

　それでも侍ジャパンは一致団結し、最後まで諦めなかった。８回裏に１点を返し、４対５とすると、９回裏には大谷翔平（エンジェルス）の二塁打と、吉田正尚（レッドソック）の四球で無死一、二塁のチャンスを生み出した。ここで村上宗隆（ヤクルト）がセンターオーバーの２点タイムリーを放ち、勝負を決めた。
  　日本中が歓喜に沸いた。だが、この白熱したゲームに心を躍らせた人物が他にもいる。東京ドームで開催された１次ラウンドで、116キロの“遅球”で大谷から空振り三振を奪ったことで話題となった、チェコ代表のオンジェイ・サトリアもそのひとりだ。彼は「あと１つ」と日本の勝利を願った。

　帰国前には、大谷からバットやボールにサインをもらった電気技師。お返しにチェコ代表のサイン入りユニホームを送り、“エール交換”をしていた。

　そんなサトリアから熱いメッセージが送られた侍ジャパン。現地21日に行なわれるアメリカとの決勝では、チェコ戦士の想いを胸に最後まで戦ってほしい。

構成●THE DIGEST編集部

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