現地時間３月21日（日本時間22日）、第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の決勝が米マイアミのローンデポ・パークで行なわれ、侍ジャパンは前回王者のアメリカ代表と対決。手に汗握る大接戦の末に３対２で勝利を収め、2009年の第２回大会以来、14年ぶり３度目の頂点に輝いた。

【動画】最後は大谷翔平と盟友トラウトが対決！ 侍ジャパン、優勝の瞬間をもう一度!! 　２回表に先発の今永昇太（DeNA）が先制ソロを浴びた日本代表はその裏、村上宗隆（ヤクルト）の同点アーチで追いつくと、１死満塁からラーズ・ヌートバー（カーディナルス）が内野ゴロを放った間に勝ち越し。４回裏に岡本和真（巨人）のソロ本塁打でリードを広げ、８回表にはダルビッシュ有（パドレス）がソロ弾を浴びたが、失点をその１点にとどめると、最終回は大谷翔平がクローザーとしてアメリカの反撃を断って勝利を手にした。

　13年のドミニカ共和国に続く史上２度目の完全優勝を飾った侍ジャパンには、今大会の対戦相手からも祝福メッセージが続々。前日の準決勝で激戦を繰り広げ、５対６と惜敗していたメキシコ代表チームは、日本語で「おめでとうチャンピオン」とツイートし、スペイン語で「日本代表、WBC優勝おめでとう！」と拍手の絵文字を添えている。

　さらに、チェコ野球協会のアカウントは、WBC公式が投稿した優勝ツイートに対し、「おめでとう、チェコの侍より」と反応。オーストラリア代表チームの公式ツイッターは、「日本、WBC優勝おめでとう。今月、我々が遭遇した素晴らしい野球大国」と投稿した上で、今回の世界一奪還について、「ふさわしい結果だ」と称えていた。

　日本代表の優勝で幕を閉じた第５回WBC。大会期間中にさまざまなドラマが繰り広げられ、世界中の野球ファンが心を動かされたことは間違いないだろう。次回は26年大会が予定されており、早くも３年後の開催が楽しみでならない。

構成●THE DIGEST編集部
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