現地３月21日（日本時間22日）、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の決勝で、日本はアメリカとローンデポ・パークで対戦。３対２で接戦を制し、14年ぶり３度目の優勝を果たした。

　侍ジャパンは２回表に先制を許したものの、その裏に村上宗隆（ヤクルト）のホームランで即座に追いつくと、ラーズ・ヌートバー（セントルイス・カーディナルス）の内野ゴロの間に２対１と勝ち越しに成功。さらに４回には、岡本和真（巨人）のソロホームランも飛び出し、リードを２点に。８回表に１点を返され、最少得点差でついに最終回へ。ここでマウンドに上がったのがDHで先発していた大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だ。

　その直前、米放送局『Fox Sports』の名物アナリスト、ベン・バーランダー氏がツイッターを更新。興奮気味にこう綴った。
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  「この素晴らしいWBCに、これ以上ないほどドラマチックな結末が待っている。ショウヘイ・オオタニがチームジャパンのラストを締めくくる。マイク・トラウトが３番目の打者として登場する予定だ。これは映画だ」

　クローザーとして登場した大谷は、先頭をフォアボールで塁に出すも、次の打者を併殺で打ち取り、２アウト。そして迎えたエンゼルスで共に戦う盟友トラウトは、見事空振り三振に打ち取り、有終の美を飾った。

　バーランダー氏の指摘通り、まさにスポーツ史に残るドラマとなった。

構成●THE DIGEST編集部

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