第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）での大活躍を受け、現地の期待も高まっている。オフシーズンにボストン・レッドソックスと５年総額9000万ドルの契約を結び、いよいよメジャー１年目を迎える吉田正尚だ。

　侍ジャパンの強力な得点源としてWBCの全７試合に先発出場した吉田は、大会を通じて打率.409、２本塁打、13打点（大会史上最多）をマークし、今大会の外野手部門ベストナインにも選出。準決勝・メキシコ戦では、３点ビハインドの７回に同点３ランを放つなど、14年ぶり３度目の大会制覇に多大な貢献を果たした。

　こうしたパフォーマンスを受け、米スポーツベッティングサイト『Pickswise』は現地時間３月25日、『DraftKings』が公開しているアメリカン・リーグの新人王オッズを引用したうえで、一本の記事を掲載。+500の吉田は、ガナー・ヘンダーソン（ボルティモア・オリオールズ、+235）に次ぐ２番人気として紹介されている。

　さらに記事内では、「ヨシダは“日本のホアン・ソト”と広く見なされている」と吉田を紹介すると、WBCでの成功に触れ、「オフシーズンのトップオプションであった理由を証明した」と高評価。「大会後、オッズメーカーが彼を本物だと認め、ア・リーグ新人王のオッズは+600から+500に上昇している」と数字の変化を指摘した。
  　また、「ヨシダのスイングにとても感銘を受けたし、NPBの７シーズンで三振より四球が100以上多いことにも驚かされた」と続けた同サイトは、「健康であれば毎日ボストンの先発ラインナップに入るだろう」と分析。記事の終盤では、「ヨシダがボストンを攻撃面でリードするだろう」とルーキーイヤーに向けて期待が記されている。

　なお、今回取り上げられたア・リーグ新人王オッズの上位は以下の通り。

・ガナー・ヘンダーソン（オリオールズ、+235）
・吉田正尚（レッドソックス、+500）
・アンソニー・ボルピー（ニューヨーク・ヤンキース、+750）
・トリスタン・カサス（レッドソックス、+800）
・グレイソン・ロドリゲス（オリオールズ、+1000）

構成●THE DIGEST編集部

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