現地３月30日に開催されたオークランド・アスレティックス戦で大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は２年連続で開幕投手という大役を見事に果たした。チームは１対２で逆転負けを喫したものの、６回（93球を投げ）、被安打２、与四球３、10奪三振、無失点の好投だった。

　本格的な“二刀流”として３シーズン目を迎える28歳は、約100年前に投打で世間を驚かせたベーブ・ルースと事あるごとに比較をされている。そして開幕の快投を受け、ドミニカメディア『Z101』でディレクターを務めるヘクター・ゴメス氏は、自身のTwitterで改めて偉人と大谷の投手成績を以下のように比べた。

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ルース　　　　　　　　大谷
29-12　　　勝敗　　　28-14
2.49　　　防御率　　　2.91
355.2　　イニング　　355.2
269　　　被安打　　　265
140　　　与四球　　　121
176　　　奪三振　　　451
25　　　　完投　　　  ０
４　　　　完封　　　　０
1.15　　　WHIP　　　1.09
  　大谷と同じ355.2イニング時点で見た成績は、勝敗、防御率ともにルースの方が僅かに上回っており、完投、完封も複数回達成している。だが、奪三振数に目をあてれば、そんな偉人の約2.5倍も大谷が記録しているのだ。

　現代のスーパースターは、100マイルを超える速球をはじめ、スイーパー（横曲がりの幅が大きいスライダー）、急落するスプリット、カットボールなどあらゆる方向にボールを巧みに動かし、メジャー屈指の強打者らを翻弄させていることが分かる。

　次々と歴史を塗り替える背番号17。2023シーズンは始まったばかりだが、そんな彼の一挙手一投足から目が離せない。　

構成●THE DIGEST編集部

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