最高の立ち上がりを見せていた日本人ルーキーに相手打者も驚愕のようだ。

　現地時間４月１日、オークランド・アスレティックスは、本拠地で行なわれたロサンゼルス・エンジェルス戦に１対13で大敗。昨オフに阪神からポスティングシステムを利用して入団した藤浪晋太郎が先発登板し、メジャーデビューを飾ったが、２回１/３（55球）、被安打５、４奪三振、与四球３、８失点で敗戦投手となった。

　２回まで無失点に抑えながらも、３回に大きく崩れた藤浪。その投球内容について、対戦したエンジェルスの６番ジェイク・ラムは試合後、米放送局『Bally Sports West』のインタビューに応じ、「93、94マイル（約150.0～151.3キロ）のえげつないスプリットを投げていたから、それを打つのは困難だった」と振り返っている。

　また、「２巡目から打席の内容が良くなり、出塁を続けられた」と分析すると、空振り三振を喫した２回の第１打席に関しては、「えげつないスプリットにやられた」と言及。２点タイムリーを放った３回の第２打席では、「センター方向に打てる球を狙った」と言い、今季初ヒット初打点に「素晴らしい気分だ」と喜びを明かした。
  　一方、大谷翔平が放ったフェンス直撃のタイムリーについて問われると、「もし僕があのスイングをしたら、かろうじて内野を抜けるくらいだと思う」とコメント。「彼がどれだけ強く打ったかは分からない。ただ、僕は彼ができることに驚かされ続けている」といい、「チームにとって素晴らしい存在なのは明らかだ」と語っている。

　デビュー戦で厳しいメジャーの洗礼を浴びた藤浪。果たして今後はどのようなピッチングが見られるだろうか。次回登板が予定されているのは、現地時間８日の敵地タンパベイ・レイズ戦だ。

構成●THE DIGEST編集部
　
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