試合中にライバル選手にも気遣いをする大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）の姿が話題を呼んでいる。

　現地４月５日、敵地で行なわれたシアトル・マリナーズ戦に「３番・投手兼DH」でスタメン出場した大谷は、立ち上がりで制球に苦しみ初回に１点を献上。その直後、１死二塁の場面で、球審のパット・ホバーグ氏からピッチクロック違反を告げられ、ペナルティーとして「自動ボール」をカウントされた。

【動画】「ジェントルマン！」相手を気遣う大谷の姿

　気持ちを入れ替え、初回を１失点のまま切り抜けた28歳。２回表に入る際の攻守交代時にはフィル・ネビン監督と水原一平通訳を交えてパット・ホバーグ審判に確認する場面があった。その際、大谷は相手先発クリス・フレクセンが投球練習のボールが手元になく、困惑していることに気づいた。
  　説明に夢中になっているホバーグ審判の腰に付いている袋の中から大谷は、１球を取り出し、フレクセンに向かって軽く投げ入れたのだ。この様子を捉えた地元放送局『Bally Sports West』は、「相手投手にも気遣うショウヘイ」と綴り、動画をTwitterで公開した。

　さり気ない彼の行動に世界中のファンは感激したようで、「ジェントルマン！」「目配りと心配りが素晴らしすぎる」「優しい～」「本当のスポーツマンだ！」「審判補佐にもなったのか」「ショウヘイが愛される理由はこれだ」「全てにおいて一流」などと称賛の声が寄せられた。

“二刀流”としてプレーでファンを魅了するだけでなく、それとなく周りをサポートする人柄でもファンの人気を高めている大谷。そんな彼の一挙手一投足に引き続き注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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