WBCでアメリカを相手に奮闘した若き侍戦士が、本拠地のマウンドで躍動した。

　中日ドラゴンズの高橋宏斗が４月６日、バンテリンドームナゴヤでの東京ヤクルトスワローズ戦に今季初の先発登板。６回98球を投げ、被安打１、８奪三振、１失点の好投で勝利投手となった。中日が３-１の勝利を収め、連敗を４で止めている。

　高橋は１回表、２番・濱田太貴にソロアーチを浴び、先制点を献上するものの、その後３番・山田哲人、４番・村上宗隆のクリーンアップをいずれも140キロ台のスプリットで空振り三振に仕留め最少失点に抑える。すると、その後はWBC決勝でもアメリカ代表の主軸を翻弄した150キロ台のストレートとスプリットが冴えわたり、ヤクルト打線に１本のヒットも許さない。７回の攻撃で代打を送られ、勝利投手の権利を持ってマウンドを降りた高橋は結局、ホームラン１本による１失点に抑え切った。

　味方も高橋の力投に応えて、２回裏に龍空のタイムリーで同点に追いつくと、３回には福永裕基の犠牲フライで逆転。さらにカリステのタイムリーで３-１と突き放した。中日は７回から継投でヤクルトの反撃をかわした。

【動画】米国に見つかったスプリットで高橋宏斗が好投！
　ヤクルト打線を１安打にねじ伏せた高橋の力投を、試合を配信した「DAZN」もピックアップ。「アメリカに見つかったスプリット　次代のエース 高橋宏斗が5回まで7奪三振」と綴り、７番・サンタナをキレのある143キロのスプリットで空振り三振に打ち取ったシーンの動画を投稿。中日ファンを中心に、「高橋宏斗投手の投球素晴らしい」「はよ、メジャー行け」「ナイスピッチング！！」「エグい」「高橋君が無双すぎて怖い」「さすがすぎる」などと絶賛のコメントが寄せられている。

　連敗を４で止めるとともに、開幕から５連勝としていた首位のヤクルトを止めた中日。世界の舞台から舞い戻った20歳の若き右腕が頼もしき救世主となっている。

構成●THE DIGEST編集部
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