ニューヨーク・メッツの千賀滉大が現地５月5日、本拠地で行なわれたコロラド・ロッキーズ戦に先発登板した。メジャーで初めて中８日でのマウンドとなった千賀は今季チーム最多の101球を投げ、6回を２安打、無失点。奪三振4、与四球4で４勝目（１敗）を挙げた。

　千賀は初回、3回と2死から連続四球を与えたものの、後続を打ち取って無失点。最速99.8マイル（約160.7キロ）をマークした。持ち味のフォークも冴え、冷静にアウトを積み重ねた。６イニングを投げ切り、1点のリードを守ったまま救援陣にマウンドを譲っている。

　メッツは千賀を含む4投手の継投で、ロッキーズ打線をシャットアウト。1対0の僅差で逃げ切り、千賀に今季４勝目が付いた。
  　千賀の好投に地元メディアからも好評価が並んだ。ニューヨークの日刊紙『New York Post』は「メッツはコウダイ・センガと（決勝打の）ブランドン・ニモで、辛うじて連敗を止めた」と連敗を「３」でストップした点を強調した。

　さらに、「メッツは、いま対戦相手がどこであろうと必死で勝利を模索している状態だ」と言及。その理由に同メディアは「前日まで11戦9敗、6戦5敗。メッツの攻撃陣は『mess（めちゃくちゃ）』だ」と指摘。貧打の状態が続くなか、粘りあるピッチングで勝利を手繰り寄せた千賀を褒め称えた。

　メッツの地元放送局『SNY』は「ここまでメッツのローテーションの土台を支えてきたのはコウダイ・センガだが、それは意図的なものではなかった」としたうえで、「マックス・シャーザーとジャスティン・バーランダーを頂点に、センガは今オフの契約時にはチームの3番手となる予定だった。しかし、ダブルエースの怪我や不調もあり、センガはチームで最も安定した先発投手となり、それは金曜日のロッキーズ戦で証明された」と現状のメッツ先発陣を千賀が支えていると論じた。

　さらに同局は、千賀が試合後に「このチームにとって、黒星は似合わない。僕たちは敗戦に値しない。負けてはいけないんだ」と熱い言葉を発したことに注目。「この勝利がセンガにとって、そしてメッツにとってどんな意味があるのかと訊かれたとき、彼は完璧な答えを出した！」と評した。

　チームの悪い流れを止めた千賀。日本から来た右腕の奮闘に、ニューヨークメディアの反響はいまだ止まない。

構成●THE DIGEST編集部

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