投打が嚙み合った阪神タイガースが、セ界首位に並んだ。

　５月13日、阪神は甲子園球場でセ・リーグ首位の横浜DeNAベイスターズと対戦。３回に先制点を奪われた阪神はその裏、無死一、三塁で１番の近本光司が右前へ適時打を放って同点に追い付くと、３番シェルドン・ノイジーが中犠飛で逆転に成功。さらにこの回２点を追加し、一挙４点を奪った。

　４回には、ふたたびノイジーが２死一、三塁からライトへ適時二塁打を放ち５点目。リードを広げると、八回にも近本とノイジーが適時打で２点を加点。近本は４打数２安打２打点、ノイジーは４打数２安打３打点と大当たりだった。

　投げては先発の大竹耕太郎が３回に先制された１点のみに抑え、６回96球、４安打、４奪三振、１失点。勝ち投手の権利を持って降板すると、その後は４人の継投策でつなぎリードを守った阪神が７対２で勝利。昨年オフに現役ドラフトで獲得した大竹は無傷の５連勝を飾った。

　この勝利で岡田彰布監督は史上25人目の監督通算600勝を達成。阪神は貯金を今季最多の「６」とし、首位DeNAに連勝。同率で首位に並んだ。
  　岡田監督の通算600勝に加え、首位に浮上した阪神の快勝に虎党のボルテージは最高潮。SNS上でも「阪神首位キター！」「阪神が首位浮上」など、”阪神”が話題のキーワードに挙がっているようだ。

　ツイッター上では、岡田監督が優勝のことを「アレ」と呼ぶことが報道などを通じて広く知られるようになっており、「この勢いで通算2度目のアレも頼んます！」「勝ち星を増やしてアレを待ってますよ」「今年ホンマにアレしそうな勢いやなぁ」「今年はめっちゃチャンス！ぜひアレを」と2023年シーズンのチームスローガン『A.R.E.」に掛けて、18年ぶりの優勝を願うコメントが目立った。

　虎党の願いは今年叶うのか。雨中の試合を制し、ファンの気勢はまだ止むことがない。
　
構成●THE DIGEST編集部

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