困惑の声が上がっていた"前日のワンシーン"に指揮官も反応した。

　現地５月13日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたクリーブランド・ガーディアンズ戦に「３番・指名打者」でスタメン出場。チームが４点のリードを守り切れずに６対８の逆転負けを喫するなか、大谷は３回１死一、二塁の第２打席でタイムリー二塁打をマークするなど、４打数１安打１打点１四球の活躍をみせた。

　米球界で大きな存在感を示す大谷だが、前日の同カードでは２打数無安打、そして今季５回目の打撃妨害と２四球で３出塁。今季はバットが相手捕手のミットと接触する場面が頻発しており、広報マネージャーのマット・バーチ氏によれば、エンジェルスで１シーズンに５回以上の打撃妨害を受けるのは、球団史上３人目だという。

【動画】今季５度目となる打撃妨害で出塁した大谷

　こうした珍しい状況を受け、エンジェルスのフィル・ネビン監督は13日の試合前に見解を示した。地元紙『Los Angeles Daily News』は「あれが彼のバット軌道だ」と話し始めると、「彼はボールを深く引き込むのが上手く、コンタクトスペースの奥でも打球を捉えられる。それによって捕手と近くなっても、仕方がないことだ」と報じている。
  　また、そのなかでも２ストライク後の打撃妨害が多い大谷についてネビン監督は、「捕手に当てるつもりがないのは明らかだが、バットに当てさえすれば、打席が続くというのを彼は理解している」とも分析。打撃妨害の数が今季メジャー最多となっていることに関して、こうした打撃テクニックも原因のひとつと考えているようだ。

　ここまで打者としては、38試合で打率.288、８本塁打、25打点を記録している大谷。投手としても８試合で４勝１敗、防御率2.74をマークしており、次回登板は現地15日の敵地ボルティモア・オリオールズ戦が予定されている。

構成●THE DIGEST編集部

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