ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が現地５月14日、敵地で行なわれたクリーブランド・ガーディアンズ戦に「２番・指名打者」で先発出場。マイク・トラウトが先発から外れ、大谷は前日から打順をひとつ上げてゲームに臨んだ。

　第１打席はガーディアンズの新人右腕タナー・ビビーが投じた96.6マイル（約155.4キロ）の内角高めの速球に詰まり、二ゴロに倒れる。１点ビハインドで迎えた４回１死走者なしの第２打席は、フルカウントから自信を持って見逃した低めのチェンジアップをストライクコールされ三振。大谷は納得できず審判に声をかけたが、判定は覆らず。信じられないといった表情でベンチに引き揚げた。

　ルーキーに６回までわずか１安打に抑えられていたエンジェルス。７回、大谷に３度目の打席が回る。カーブ、フォーシームで２ストライクと早くも追い込まれたが、変化球を見極め、ファウルで粘るとフルカウントからの８球目、内角低めのチェンジアップを空振り。大谷はここまでノーヒットが続く。

　直後の８回、エンジェルスはついにビビーを捉え１死一、三塁から７番ジョバンニ・ウルシェラがライト線ギリギリに落ちる適時打で、ようやく同点に追い付いた。
  　ところが、その裏。ここまで１失点で粘投を続けていた先発パトリック・サンドバルが先頭打者に右安打を許し、送りバントと申告敬遠で２死一、二塁としたところで降板。フィル・ネビン監督はマウンドに守護神カルロス・エステベスを送り、ゼロで切り抜けたかったが、４番ジョシュ・ネイラーに２球目のチェンジアップをライトスタンドに運ばれてしまう（ネイラーは３試合連発の６号３ラン）。これで勝ち越され、またしても継投策が裏目に出た。

　３点を追うエンジェルスは、ガーディアンズ守護神エマニュエル・クラッセを攻め立て、無死一、三塁とチャンスを作ると、大谷に４度目の打席が回る。カウント1-2と追い込まれた大谷だったが、４球目のスライダーをセンターに弾き返し、反撃の１点を挙げて2点差に迫った。

　出塁した大谷は、続く打者のカウント1-2から二盗を試みて成功。今季６つ目の盗塁を決めて１死二、三塁にチャンスを広げたが後続が続かず、３対４でエンジェルスが敗北した。

　大谷は４打数１安打１打点１盗塁で、２試合連続安打と打点をマークしたが、チームは手痛い２連敗を喫している。

構成●THE DIGEST編集部

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