現地６月13日、本拠地で開催されたタンパベイ・レイズ戦で、オークランド・アスレティックスのファンは球団経営陣が計画するラスベガス移転に抗議するため“逆ボイコット”を実施した。ポストシーズンを思わせる異様な盛り上がりをみせるなかで先発マウンドを託されたのは、藤浪晋太郎（オークランド・アスレティックス）だった。

【動画】162キロの速球で空振り三振に仕留める藤浪

　スタジアム移転に不満を募らせるアスレティックスのファン。少ないときは2000人、前日の同カードは4848人と直近の試合はガラガラの客席で試合が行なわれていたが、この日は２万7759人のファンが球場に集まり、「チームを売却しろ」と抗議した。
  　そんななかで落ち着いた投球を見せたのが藤浪だ。先頭のヤンディ・ディアズを１球で一ゴロに仕留めると、続くワンダー・フランコから100.8マイル（約162.2キロ）の速球で空振り三振を奪う。続く打者には内野安打を許したものの、ランディ・アロザレーナを左飛に抑え、１回16球を投げ、被安打１、１奪三振、無失点を記録。チームの７連勝に貢献した。

　球場に詰めかけ一体感を見せたファンの姿に現地メディアは驚きを隠しきれない。米スポーツ専門サイト『The Athletic』のメリッサ・ロッカード記者は、「フジナミがゴロを奪うと、『チームを売却しろ』の抗議は大きくなった。プレーオフの気分だ！」と伝えた。また米放送局『ESPN』のリポーター、ベン・ロス氏は、「プレーオフの試合のようなエネルギーが溢れている！」と驚嘆の声を漏らす。

　多くのファンの前で豪速球を披露した日本人右腕。“制球力”を課題とする彼だが、この日は安定したピッチングで、試合を盛り上げた。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】「逆ボイコット」で今季最多のファンが集結！アスレティックスファンが移転を目論む横暴オーナーに一矢報いた日＜SLUGGER＞

【関連記事】「めっちゃ怒ってる！」大谷翔平の三振判定を巡ってネビン監督がブチ切れ→今季３度目の退場に日米ファンが即反応！「過去最大級だろ」

【関連記事】「愛せずにはいられない！」大谷翔平と“煽る”相手投手のやり取りに、米メディアも続々反応「カスティーヨは楽しんでいる」