二刀流で米球界を沸かす大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、“弾丸アーチの数”も凄まじい。

　現地６月14日、敵地グローブライフ・フィールドでのテキサス・レンジャーズ戦に「２番・指名打者」として先発出場した大谷は、２試合ぶりの21号２ランを含む４打数２安打２打点、１四球と活躍。チームは３対６で敗れ、連勝が「３」でストップとなったなか、アメリカン・リーグ本塁打ランキングの単独トップをキープしている。

　この日、強烈な一発が飛び出したのは、５点を追う９回１死一塁の第５打席だ。レンジャーズの４番手ウィル・スミスと対峙し、１ボールから真ん中のストレートを逆方向に弾きかえすと、その打球はレフトスタンド２階席に一直線。打球速度116.1マイル（約186.8キロ）、飛距離453フィート（約138.1メートル）を計測する豪快弾となった。
  　MLB公式サイトでデータ部門に精通し、米放送局『ESPN』などにも寄稿しているサラ・ラングス記者は、すぐさま公式ツイッターで「打球速度116.1マイル！」と反応。「打球速度116マイル（約186.7キロ）以上を記録したショウヘイ・オオタニの本塁打は、2021年以降、８本目となり、この期間でメジャー２番目の記録だ」と伝えている。

　また、同記者のツイートによれば、この記録で大谷の上に立つメジャーの選手は、ニューヨーク・ヤンキースのジャンカルロ・スタントン（10本）だけ。続く文面には、「他に３本を超えてマークしている選手はいない！」とも報じられており、これほどの打球速度で本塁打を多く放っているプレーヤーは、やはりメジャーの舞台でも稀なようだ。

　６月に入ってから勢いが止まらない大谷は、現地15日のレンジャーズ戦で“リアル二刀流”を予定している。今季14度目の登板で６勝目を目指すが、果たしてどのようなパフォーマンスが見られるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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