現地６月15日、エンジェルスの大谷翔平は敵地レンジャーズ戦に２番・投手兼ＤＨでスタメン出場。投げては６回２失点の好投、打っては７回の第４打席に22号のソロ本塁打
２ランを放ち、自らの白星を援護した。

　地区首位レンジャーズの強力打線を向こうに回して、さすがの大谷も苦しんだ。初回先頭のマーカス・セミエンにいきなり四球を与えるなど、３つのアウトをとるまでに実に30球を費やした。その後も毎回のようにランナーを出し、３回には連打を浴びて２点を失ってしまう。

　それでも粘りの投球で６回まで２失点にまとめたものの、奪三振３つは今季最少タイと苦しんだ様子はうかがえる。降板直前にミッキー・モニアックが勝ち越し弾を放ったことで勝ち投手の権利を得た。
  　またバッティングではここ数日好調なため、かなり相手投手からは警戒されていた。相手先発のネイサン・イオバルディは、初回の第１打席はボール先行の末フルカウントからの四球。第２打席は外角のスプリッターを打たされてセカンドゴロに倒れると、先頭打者で迎えた５回の第３打席は再び四球を選んだ。だが、この２出塁はいずれも後続が倒れ、得点にはつながらなかった。

　だが、８回裏。イオバルディが降板し、２番手のブロック・バークがマウンドに上がったことで、ついに出た。初球の外角高めを完璧に振り抜くと、打球が高々と舞い上がる。打った瞬間にそれと分かる当たりで、大谷もしばらく立ち尽くして行方を見守っていたが、まるで前夜を再現するように打球はバックスクリーン左の２階席へまたも落ちた。

　109.4マイル（約176キロ）の135メートル弾で、エンジェルスはレンジャーズを５対２と突き放し、大谷は自らの援護で今季６勝目へ近づいている。

構成●SLUGGER編集部

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