衝撃の“悪球打ち”に相手左腕も驚きを隠せない。

　現地６月23日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地クアーズ・フィールドで行なわれたコロラド・ロッキーズ戦に「２番・指名打者」でスタメン出場し、サイクルまであと一歩に迫る５打数３安打、１打点と大暴れ。チームは４対７の逆転負けで３連敗を喫したものの、一時勝ち越しとなる25号ソロを放つなど、今季８度目の猛打賞で特大の存在感を示した。

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　３試合ぶりの一発が飛び出したのは、同点の５回無死走者なしの場面だ。先頭で第３打席を迎えた大谷は、相手先発カイル・フリーランドと対峙し、ボールカウント２-１から投じられた４球目のチェンジアップを強振。見送れば完全にボールの内角球だったが、打球速度103.1マイル（約165.9キロ）、飛距離434フィート（約132.3メートル）の右越え弾とした。

　これで日米通算200号を達成したサムライには、現地からも賛辞の声が絶えない。16号ソロを放った次打者マイク・トラウトとの連続弾に触れ、「インクレディブルだ」とツイートしたのは、敵地メディア『DNVR Rockies』のパトリック・リオンズ記者。試合後には、被弾したフリーランドのインタビュー動画も掲載している。そのコメント内容は、以下の通りだ。
  「あの二人（大谷とトラウト）には、細心の注意を払わなければならない。オオタニが打った球、あの球を打ちにいける人間は地球上でただひとり、彼だけだろう」

　今季の本塁打数では、23本で２位のピート・アロンゾ（ニューヨーク・メッツ）、マット・オルソン（アトランタ・ブレーブス）に２本差をつけ、両リーグトップを独走している大谷。さらにアメリカン・リーグでは、19本で２位のアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）との差を６本に広がげており、この勢いはしばらく続きそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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