現地7月4日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が敵地でのサンディエゴ・パドレス戦に「3番・投手兼指名打者」で先発出場。今季17度目の二刀流で臨んだが、2者連続ホームランを浴びるなど精彩を欠き、今季ワーストタイの5失点で降板。チームも惨敗し、大谷は今季４敗目を喫した。

　強力打線を誇るパドレスを初回、三者凡退で終えた大谷。2、3回はともに併殺打で無失点に抑えたが、4回に捕まった。２死から中前打、四球で一、二塁のピンチを招くと、６番ジェイク・クローネンワースに初球を右中間に運ばれ、２点を先取された。

　味方が１点を返した直後の5回、大谷は先頭打者を四球で歩かせると、捕逸、左前打で無死一、三塁と再びピンチに。だが、ギアを一段階上げた二刀流スターは２番ホアン・ソトを97.4マイル（約156.7キロ）のフォーシームで空振り三振。３番フェルナンド・タティースJr.も見逃し三振に斬り、ゼロで抑えた。

　ところが６回、ザンダー・ボガーツとクローネンワースに連続本塁打を許し、次打者への１球目が捕手も捕球できないほど、大きく外れてしまった。その直後、トレーナーやフィル・ネビン監督らがマウンドに来て、大谷は途中降板。この回１アウトも取れず、８勝目を目指したマウンドは5回0/3（86球）、7安打、４四球、５三振、5失点だった。
  　一方、バットの方も空振り三振、左飛、一ゴロとパッとせず。１対８で迎えた９回、エンジェルスは２番テーラー・ウォードが右安打で出塁すると、ネビン監督は次打者の大谷に24歳のジョー・アデルを代打に送り、異才をベンチに下げた。

　アデルはタイムリー三塁打で期待に応えると、土壇場で打線がつながり出したエンジェルスは打者一巡の猛攻で４点を挙げる。追い上げムードのなか、なおも２死満塁と一打逆転のチャンスだったが、最後はウォードが二ゴロに終わり、ゲームセット。反撃実らず、５対８でエンジェルスは２連敗となった。

構成●THE DIGEST編集部

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