稀代の二刀流スターを巡る獲得レースは日増しに熱を帯びている。

　MLB公式サイト『MLB.com』は、現地時間8月1日のトレード期限までに大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が移籍する場合の理想的な移籍先を新進気鋭のライター陣が選出。今シーズン終了後にフリーエージェント（FA）となるエンジェルスの二刀流スーパースターを最も必要している球団を列挙した記事を配信した。

　まず、ベテランのブライアン・マーフィー記者は「奇妙に思えるかもしれないが」と前置きしたうえで、アメリカン・リーグ東地区首位を走るタンパベイ・レイズを挙げる。「オオタニの目的が勝つことであるならば、球界で最も厳しいディビジョンを率いるチームでプレーすることが望ましい」と力説。「オオタニを獲得すれば、レイズ打線にこれ以上ない大きなインパクトを与えてくれる。サイ・ヤング賞候補のシェーン・マクラナハンと組ませることもできるだろう」と投打での相乗効果に期待を寄せている。

　現在、エンジェルスが戦っているニューヨーク・ヤンキースを候補に抜擢したのは、テオ・デローザ記者だ。「アーロン・ジャッジとゲリット・コールというスター選手を擁するヤンキースは、オオタニを必要としないはずだった。しかし、今はオオタニが必要な存在だ」と断言する。

　同記者はチームの主将で、大黒柱であるジャッジの足の指の負傷復帰にメドが立たないなか、大谷の打撃力は今のヤンキースに必要不可欠だと言及。さらに「カルロス・ロドンとネスター・コルテスのケガを考慮すれば、オオタニが先発ローテーションに加わるのは大歓迎だ」と記し、投手・大谷にも興味を示す。
  　MLB公式のデータ解析ツール「Statcast」で分析を担当するデイビッド・アドラー記者は、11日の球宴で大谷を上回るメジャー全体で最多投票を獲得した男との競演を熱望している。「オオタニとロナルド・アクーニャJr.が同じチームにいると想像してみてほしい。ひとりは現在世界最高の選手で、もうひとりは最もエキサイティングな選手だ。それだけでも、オオタニのアトランタ・ブレーブス移籍を実現させる価値がある」と大胆予測した。

　他にも、大谷の移籍候補に度々挙がるロサンゼルス・ドジャースやサンフランシスコ・ジャイアンツなどもトップ10のうちに入るなか、MLB公式サイトでデータ部門に精通するサラ・ラングス記者は、過去多くの日本人スーパースターを受け入れてきた球団を名指しする。

「もし、マリナーズがプレーオフに進出するつもりなら、インパクトのあるトレードがすべてを変えるかもしれない。マリナーズは、オオタニをDHで起用することができる。先発投手陣の防御率はメジャーでもトップクラスだが、オオタニのような才能を受け入れる余地は常にある」

　はたして、米識者らが予想した球団に大谷の意中の球団はあるのか。いずれにせよ、偉才が決断を下すチームには大きな影響を与えることは計り知れない。

構成●THE DIGEST編集部

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