現地８月22日、ロサンゼルス・エンジェルスは本拠地でシンシナティ・レッズと対戦。左手の有鈎骨骨折で７月上旬から戦線離脱していた主砲のマイク・トラウトが「２番・中堅」で先発復帰を飾ったが、チームは３対４で敗北。「３番・指名打者」でスタメンに名を連ねた大谷翔平も３打数ノーヒットに終わった。

　今季ワーストの借金４となったエンジェルス。沈むベンチのなかで、ひと際表情が暗かったのは2023年ドラフト１位入団のノーラン・シャヌエル。今月18日のタンパベイ・レイズ戦でメジャーデビューを果たしたばかりのルーキーは、この試合で痛恨のタイムリーエラーを犯してしまった。

　問題の場面は、エンジェルス２点リードの５回２死二、三塁。レッズの３番エリー・デラクルーズの打球は平凡なファーストゴロに思えたが、正面で差し出したファーストミットで弾き、まさかのファンブル。二塁方向へボールが転々とする間にサードランナーだけでなく、二塁走者もホームへ一気に生還して同点となってしまった。

　信じられないシーンに、エンジェルス番記者らは啞然。メジャー公式サイト『MLB.com』で執筆するレッド・ボリンジャー記者は「新人のノーラン・シャヌエルが５回２死でエラーを犯し、３得点を奪われた」と嘆いた。エンジェルスの地元紙『Los Angeles Times』のサラ・バレンズエラ記者も「なんてことだ…シャヌエルが５回に痛恨の失策。エンジェルスは３点を失った」と頭を抱えたコメントを自身のX（旧ツイッター）に投稿した。

　その後、先発のルーカス・ジオリトがレッズの４番スペンサー・ステアに左翼線への適時二塁打を許し、一気に逆転。試合をひっくり返された。
  　守備の乱れで痛い敗戦を喫したエンジェルスに、米メディア『The Athletic』のサム・ブラム記者は「シャヌエルの２点タイムリーエラーで同点に追い付かれた。あれがなければ、イニングを終わらせていただろうに」と21歳のミスを紛弾。さらに試合の寸評でも「３対４の結果となったのは、シャヌエルのエラーによる３失点が勝敗を分けた」と厳しく指摘。「エンジェルスは３本のソロホームランを放ったが、他はそれほどでもなかった。61勝65敗。勝率５割を下回り、借金は４つだ」と伝えている。

　トラウト復帰という明るい話題も、自滅で勝利を逃がしてしまったエンジェルス。現地23日はダブルヘッダーが組まれ、第１試合は大谷が今季11勝目を懸けてマウンドに上がる。

構成●THE DIGEST編集部

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