打ち出してから日本人外野手の当たりが止まらない。

　現地９月12日、シカゴ・カブスの鈴木誠也は、敵地クアーズ・フィールドで行なわれたコロラド・ロッキーズ戦に「６番・右翼」として先発出場し、７試合ぶりの17号２ランを含む４打数３安打３打点と大暴れ。チームは４対６で敗れたが、鈴木は今季９度目の猛打賞を記録し、シーズン打率は.279、OPSは.822に良化している。

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　この日、２回の第１打席で中前への先制適時打、４回の第２打席でも中前打を放った鈴木は、さらに２点ビハインドで６回の第３打席では、２番手右腕ジェイク・バードが投じた４球目を強振すると、打球速度102.3マイル（約164.6キロ）、飛距離377フィート（約114.9メートル）を計測する右翼スタンドへの同点２ラン本塁打となった。

　８月上旬にスタメンを外れる試合が目立っていた鈴木は、復帰後から好調を維持。地元紙『Chicago Tribune』のメーガン・モンテムーロ記者は、「スズキが今季放った17本塁打のうち８発は、精神面をリセットした短期間のベンチメンバーから先発復帰した８月９日以降のものだ」と自身のX（旧ツイッター）で伝え、次のような成績を紹介している。
  「この試合を含む直近の32試合で、打率.353、出塁率.411、長打率.723を記録している。この間における1.7fWAR（FanGraphs社が算出した総合的な貢献度の指標）は、MLBの打者として６位タイの数字だ」

　休養後にメジャー上位の活躍を見せる背番号27には、ほかにも賛辞の声が続々。地元ニュースサイト『CHGO Sports』のブレンダン・ミラー記者は、「スズキがカブスのユニホームを着てから間違いなく最高の出来だ」と反応し、「驚くほど調子を上げている彼は、どんな球でも自分のスイングができている」と絶賛の言葉を送っていた。

構成●THE DIGEST編集部

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