偉才の異次元パフォーマンスが、あらためて脚光を浴びている。

　レギュラーシーズンも佳境に入ったメジャーリーグ。今春のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では唯一無二の二刀流でMVPを受賞し、MLBでも投打でチームを牽引した大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）。しかし、８月に右肘靭帯を損傷。９月には右脇腹負傷のため10日間の負傷者リスト入りし、ひと足早く今季を終了。19日には２度目の右肘手術を受け、回復を図っている。

　不本意ながら今シーズンを終えた偉才について、米メディアが今季のパフォーマンスを回顧している。米老舗総合雑誌『The New Yorker』は「ショウヘイ・オオタニは夢だったのか？」と銘打ったタイトルで「今シーズン、彼は野球界最高の打者であり、信じられないことに最高の投手でもあった」と大谷を大絶賛するが、「そして彼は怪我をした」とし、後半戦での負傷離脱を嘆き悲しんでいる。

　同誌は７月末のデトロイト・タイガースとのダブルヘッダー第１試合で、大谷がメジャー初完封を挙げた45分後の第２試合に「２番・指名打者」で出場し、２打席連続の37号２ラン、38号ソロを放ちチームを連勝に導いた劇画のような二刀流劇場、メジャー史上初の２年連続「二桁勝利＆二桁本塁打」という大偉業を振り返りながら、「野球は瞬間のゲームであり、今シーズン最も記憶に残る瞬間の多くはオオタニのものだ」と、まさに今季は「"ショウタイム"なシーズン」だと断言している。

　加えて、「オオタニはまったく別次元に到達し、今日のゲームでは偉大な選手たちや、はるか昔の亡霊たちと競争するのではなく、むしろその先の戦いに身を投じている」とし、大谷の才能は我々の想像を大きく超えるものだと称えている。
  　記事を執筆したルイーザ・トーマス氏は「レギュラーシーズンが終わり、ポストシーズンがまもなく始まるが、エンジェルスはいつものように、オオタニとスーパースターであるチームメイトのマイク・トラウトの才能を無駄遣いし、トレード期限後にプレーオフ争いから脱落した」と皮肉。MLB屈指の両雄を揃えながら、９年連続でポストシーズン進出を逃したエンジェルスを批判し、記事を締めくくっている。

　現地９月30日には、今季のチーム最優秀選手（MVP）と最優秀投手を発表するエンジェルス。試合前にセレモニーと写真撮影が行なわれるのが恒例で、大谷が久しぶりにファンの前で姿を見せてくれそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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