二刀流スターの“相棒”が話題だ。

　現地11月16日、全米野球記者協会（BBWAA）会員によるア・リーグMVPの受賞者が発表され、ロサンゼルス・エンジェルスからフリーエージェント（FA）となった大谷翔平は、30人の記者全員から１位票を得て２年ぶり２度目の受賞。2021年に続く満場一致での選出となり、２度目の“満票MVP”は、メジャー史上初の快挙だ。

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　この日、米放送局『MLB Network』の中継にリモートで参加した日本の偉才は、グレーのトレーナー姿でソファに座り、愛犬とともにリラックスした表情。殿堂入り選手のレジー・ジャクソン氏から受賞を伝えられると、犬とハイタッチして握手を交わしており、こうした“ほっこりシーン”には、国内外からも反響の声が相次いだ。

　そんななかでMLB公式サイトは、「ベスト・イン・ショー：オオタニの犬が真のMVP」と題した記事を掲載。ナ・リーグMVPは、同じく満票受賞でアトランタ・ブレーブスのロナルド・アクーニャJr.だが、「木曜の夜、満場一致で３つのMVPが授与された。そのうち１つは、“Most Valuable Pupper（最も価値のあるわんこ）”だ」と伝えている。

　同サイトは加えて、「２度目のア・リーグMVPを受賞し、トロフィーケースをさらに増やしたオオタニだが、その発表を聞いている間、隣のもふもふした友人がいとも簡単に話題をさらってしまった」と記述。記事の最後では、「木曜の夜、この犬がベスト・イン・ショーだった」と強調し、その親密ぶりに熱い視線が注がれていた。

　愛犬と喜びを分かち合っていた大谷。来季もその活躍ぶりから目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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