メジャー３年目のシーズンを迎えるシカゴ・カブスの鈴木誠也に、大きな期待が集まっている。カブス専門メディア『Cubbies Crib』は１月16日、「彼の熱い打力がチームにとって何を意味するのか」と日本人スラッガーにフィーチャーした記事を公開。データを用いて、24年の鈴木がいかにチームにとって重要な打者なのかを説明した。

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　23年シーズンの鈴木は怪我からのスタートだった。３月に左脇腹を痛めてWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）を辞退。MLBの開幕を故障者として迎えている。４月に復帰して出場を続けるものの、８月上旬に調子を落として一時的に先発落ち。それでもラインアップに戻った後は打率.349、12本塁打、39打点と持ち前の打力を爆発させた。

　こうした状況を振り返った同メディアは、「23年の最後の２か月は攻撃の触媒となり、シーズンを熱く締めくくった。その姿を24年も見せてくれるのだろうか？ その疑問に対する答えは“イエス”だ」と、今シーズンの活躍に太鼓判を押している。その根拠として、今シーズンに予想される数値の優秀さを挙げている。
  「データ会社『FanGraphs』のZiPS（パフォーマンス予測システム）によると、スズキのOPS+（出塁率と長打率の合算。平均が100）は124と、カブス全選手で最も高い数値が予測されている。また、打率は.272、出塁率は.352、長打率は.478で、ISO（長打率から打率を引いた数値で純然なパワーを示す。平均が.140で.200を超えると優秀とされる）の予測数値にいたっては驚くべき.205だ」

　このようなデータを基に同メディアは、「24年のスズキには、23年シーズン終盤のような活躍が期待できる」としている。はたして鈴木は24年に、シーズンを通して安定した活躍を見せることができるのか。今オフにカブスに加入した今永昇太の投球とともに、鈴木のバットにも大きな注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部

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