去年、ローテーション投手として１シーズンを任された埼玉西武ライオンズの隅田知一郎と今井達也が19日まで福岡・久留米市内で行なっていた自主トレを公開。千賀滉大や菅野智之ら数多くのプロ野球選手が師事したトレーナー・鴻江寿治氏が主宰する「鴻江スポーツアカデミー」の合同自主トレに今年も参加し、自身の投球フォームや体の使い方と向き合った。

　昨シーズン９勝を挙げたプロ３年目・隅田知一郎（24）は、去年１月にこの自主トレに初参加。鴻江氏の指導の元、投球フォームを大きく変えたことで飛躍のきっかけを掴んだ。

　鴻江氏の理論では、選手のタイプを上半身主導の動きが適している「うで体」と、下半身主導が適している「あし体」に分類。それぞれのタイプにあった動作を指導し、パフォーマンスの向上につなげている。隅田は「うで体」に該当するため、去年のこの時期は上半身主導の投球フォームを徹底的に体に覚え込ませていた。
  「僕なりの１番骨盤に力が入るところで投げるって考えると、多少猫背になって、腹筋に力が入ってということができるようになってきています。（指導を受ける）前は反り返って投げていて、ボールは行くんですけど、常に良いボールにはならなかった。そこは変わったと思いますし、やっぱり球数も１年目より投げられるようになりました。（体への）負担もすごい変わっていますね」

　鴻江自主トレ２年目を迎える今年は、どんなことを意識しているのか。

「（投球時に体の）左側に力が溜まるので、それを右に移動してから粘る。僕は右の腰でコントロールすることで粘りが出て、腕も自動的に振られるような感じになると思うし、粘りが出ることで腕が遅れて出てくるので、少しでも遅れた方が（打者の）手元でボールが来る感じがあると思うので、そこを手に入れるようにしたいと思います」

　今年の隅田は向上心の塊だ。鴻江自主トレ参加の前日までは長崎で行われているソフトバンク・和田毅（43）の自主トレにも参加。ロッテ・小島和哉（27）や楽天・早川隆久（25）など、年齢の近い左腕の先輩たちと共にトレーニングを行ないながら、多くのことを学んだという。

「早川さんからはプロ意識の高さを感じましたし、小島さんからは和田さんのメニューをやりながらも、自分の考えを持ってやっているという姿勢を感じました。野球選手としての技術とかではなくて、芯の強さ。生活も野球の一部でお手本になるというか、こういう人がチームの顔になるんだろうなって、そういうところが勉強になりました」