12月27日、ポスティングシステムを利用してMLB移籍を目指していた菊池涼介はマツダスタジアムで会見を開き、広島残留を表明した。日本時間１月３日に迫った交渉期限まで、一週間以上を残しての決断となった。

　残留会見で菊池は「ＦＡ市場の動きが遅いということもあり、この状況が続くのであれば、やはり僕の思いをくんで快く出してくれたカープ球団に早く残ると伝えた方が良いな」と考え、来季以降も広島でプレーすることを決めたという。

　実際に今冬のマーケットは、菊池にとって逆風と言えるものだった。

　MLBのＦＡやトレード情報を一手にまとめている『MLBトレード・ルーマーズ』は、菊池のMLB移籍が実現しなかった理由を２つ挙げている。

　まず第一に、菊池の打撃成績がかんばしくないことだ。
　NPB通算で打率.271、OPS.706、今季の打撃成績も通算と大きく変わらない平凡なもの（打率.261、OPS.719）とあって、この点で大きなマイナス評価を受けたと伝えている。
  　二つ目として挙げたのが、まだ所属先が決まっていない二塁手が、ＦＡ市場に溢れかえっている点だ。『MLBトレード・ルーマーズ』は下記の選手たちを列挙し、いかに菊池のライバルが多かったかを伝えた。

●スターリン・カストロ（29歳）：カブスなどで活躍し、球宴４度の選出。2011年にナ・リーグ最多安打をマーク

●ブライアン・ドージャー（32歳）：2016年に二塁手最多の42本塁打を放つなど、過去６年連続で20本塁打以上の強打が自慢

●ベン・ゾブリスト（38歳）：ユーティリティの先駆者としてレイズの躍進を支え、15年はロイヤルズ、16年にはカブスの世界一の原動力となった

●ニール・ウォーカー（34歳）：2004年ドラフト全体11位で地元パイレーツに入団し、20年連続負け越し中だったチームの負の記録ストップに貢献した。メジャー通算1215安打。

●ジェイソン・キプニス（32歳）：インディアンスの中心選手としてメジャ－1120安打を放ち、球宴に２度選出される。

●アズドゥルバル・カブレラ（34歳）：シルバースラッガーを２度受賞し、メジャー通算1646安打。今季はナショナルズの世界一に貢献した

　名前を挙げた選手以外にも、まだ“就職浪人”はいる。菊池は前述の選手たちより若いとはいえ、そもそもメジャー30球団の優先ターゲットになるのは難しかったと言わざるを得ないだろう。一部では「彼の代理人は市場（二塁手が飽和状態）の動向を見誤ったのでは」との声もある。

　日本プロ野球で７年連続ゴールデン・グラブに輝いた守備の名手は、新たに広島と４年契約を結び、メジャー移籍を一旦封印した。今後、再挑戦の可能性があるかは分からないが、まずは心機一転、２年ぶりのリーグ優勝を目指すことになる。

構成●スラッガー編集部