「モデルになりませんか？」

「えー！自分はプロ野球選手を目指しているので……」と半分ビックリしながらも辞退したという日本学園のエース古川遼投手（190センチ・76キロ、右投右打＝３年）。確かに長身のイケメンが街中を歩けば、目立つし芸能スカウトたちが放っておくわけがない。

【センバツ総括】「飛ばない」が生み出す新たな思考。新基準バット導入で大会本塁打はわずか３本も… 指導者、球児に見えたスウィングへの探求心 　モデルは未知数だが、ピッチングは素晴らしいものを持っている。

　青春時代の夏物語最終章を迎え、20日の西東京大会５回戦で強豪・早稲田実と激突した。勝てばチームが当初目標としていた『ベスト８入り』で気合十分だった。

　ここまでの古川の活躍は以下の通りだ。まず初戦は、国際中教高、東村山、府中、都武蔵の連合チームと対戦。９点リードの５回から３番手で登板。６回コールドで下し、続く農大一高戦も後半から途中登板。ストレートを軸にカーブ、スライダーを効果的に使い、9対2の７回コールド勝ち。

　３戦目の聖パウロ戦は、久しぶりの先発で登板。「厳しいゲームだったが、しっかり勝たないと次に行けないので，古川を先発させました」と高橋優輔監督。立ち上がりに慎重さを欠いて先取点を奪われるものの後半、打線の後押しで完投勝利に繋げた。

　古川の投球内容についても語ってくれた。

「特に良くも悪くもなかったです。もともと力で抑えるのではなく、打たせて取るタイプなのです。９安打を打たれましたが、心配はしていません。いつものことなので」と高橋監督。

　そんな古川が注目されだしたのは。４月初めの春季東京都大会で、これもプロがマークする日体荏原の吉田健汰投手とお互い一歩も引かぬ、息をのむ投手戦を繰り広げたからだ。６回を４安打で抑えたのがネットニュースで取り上げられ、スカウトたちが視察にくるようになった。ヤクルトの橿渕聡スカウトデスクは「ケガもなくここまで来れている。まだ身体が細いので、体力強化は必要ですが、変化球も投げれるし、考えたピッチングをしています。良いものを持っています」と評価している。

　古川は、2006年東京江戸川区生まれ。両親と４歳上の兄との４人家族。小学３年から大雲寺スターズ（軟式）で父親の影響を受け野球を始め、中学時は江戸川東シニア（硬式）で活躍してきた。家族揃って背が高い。特に父方、母方にも高身長の方が多いので、180センチある父親の勝章さん（53歳）は「遺伝」だと思っているそうだ。母親は170センチ、兄は186センチと、とにかく皆さん揃ってデカイ。しかも男３人は投手だ。

「私も長男も野球をやっていたので、次男の遼がやるのは自然な流れでした。次男坊らしくおとなしい性格ですが、目立ちたがり屋的な面も持っています。調子に乗るタイプなので、いつも家では何かしら歌を歌っています」