２回戦がスタートした夏の甲子園大会第６日目。見事なパフォーマンスを見せたのは2人の投手だった。

　１人目は第１試合に登場した広陵のエース、高尾響（３年）だ。入学直後から背番号１を背負い、これが４度目の甲子園となる。試合は１点を争うロースコアの緊迫した展開となったが、被安打６／１四球／９奪三振で１失点完投勝利をおさめた。立ち上がりは少し制球もばらつき、ストレートの走りももうひとつに見えたが、中盤以降は徐々に安定していった。

　そして、圧巻だったのが最終回のピッチングだ。味方のエラーから１死二、三塁と一打逆転サヨナラのピンチを背負ったものの、後続から連続三振を奪い、試合を締めくくった。この場面で今日最速となる146キロのストレートを膝元に投げ込み、フォークも全て低めに集める集中力は見事という他ない。安定感は高校球界でも屈指の存在である。
  　もう１人は第２試合で登板した東海大相模の藤田琉生（３年）。ストレートは立ち上がりからコンスタントに145キロを超え、最速は147キロをマーク。198cmの大型左腕でこれだけのスピードがありながらも、制球力が高く、変化球も多彩に操ることができるというのは得難い長所である。

　110キロ台のカーブで緩急をつけ、チェンジアップ、フォークと落ちるボールにもバリエーションがあり、ストレートと腕の振りが変わらないというのも大きな持ち味だ。富山商も粘り強い打者が多かったが、７回を被安打３／２四球／13奪三振で無失点と圧巻の投球だった。

　３回戦では広陵と東海大相模が対戦し、高尾と藤田の直接対決となる。ハイレベルな投げ合いとなることを期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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