ロサンゼルス・エンジェルスのオーナー、アート・モレノが酷評されている。エンジェルス専門メディア『Halo Hangout』は、「エンジェルスはなぜこんなにひどいのか。そしてアート・モレノは北米スポーツ界で最悪のオーナーかもしれない。MLBに精通する記者たちの評価が、問題の本質を示している」と伝えた。

　2024年に球団ワースト記録の99敗を喫したエンジェルスは、25年シーズンの反撃を狙って今オフに積極補強を行なった。菊池雄星、カイル・ヘンドリックス投手、トラビス・ダーノー捕手、ケビン・ニューマン内野手、ホルヘ・ソレア外野手らと次々と契約し、ストーブリーグ序盤の中心球団となった。

　それでも、11月27日に発表した菊池の獲得を最後に、補強のニュースはパッと止まってしまった。

「突然、エンジェルスが移籍市場でストップした理由は、オーナーのモレノだ。得意技の“節約”とフロントへの“干渉”を繰り出している。獲得できるFAは数人いるが、いつまでたってもインパクトのある選手を獲得できない」

　こうしたエンジェルスの動きについて、同メディアはMLB情報に詳しい３人の記者のコメントを掲載した。

「米紙『New York Post』のジョン・ヘイマン記者は、“モレノはもうひとりの大打者を獲得したいと考えている。それはアンソニー・サンタンダーの可能性がある”と伝え、米メディア『FanSided』のロバート・マレー記者は“もうひとりの打者を検討しているが、実現できていない唯一の理由は価格だ”と報道。『The Athletic』のケン・ローゼンタール記者は“モレノは予測不可能な人物だ”と評している」

　同メディアは、「MLBに精通する記者たちの評価が、問題の本質を示している」とした。一線級の投手ではなく強打者を好む性格、時に衝撃的な大型契約を行なうものの節約を基本としている点、再建するのか勝てるチームを作るのかはっきりしない点を含め、10年もポストシーズンに進めない低迷期から脱する具体策を示せないモレノを、「北米スポーツ界で最悪のオーナーかもしれない」と断罪した。

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  「菊池やソレアを獲得し、モレノやペリー・ミナシアンGMは勝利を目指すと公言しているが、ほとんどのMLB専門家たちはエンジェルスがア・リーグ西地区の最下位に終わると予想している。モレノは、日々、週ごと、年ごとの方法論と実践内容が途方もなく時代遅れで、野球の勝利に貢献していないことをまだ学んでいない。フロントオフィスは小さすぎるし、3Aなどマイナーの系列チームは有望な選手が成長する環境にない。そういえば、このオーナーは大谷翔平からの再契約の提案を断った人物だった」

　2014年を最後にポストシーズンに進んでおらず、近年は毎年のように再建を叫ばれながら、再建とも勝利を目指すとも目的がはっきりしないチームを編成。結果的にエンジェルスは長期の低迷期に迷い込んでいる。

「モレノは以前からのやり方を変えていない。つまりこの人物が球団を売却しない限り、フランチャイズがふたたび成功する道はない。なぜ、モレノは23年シーズンの前に売却しなかったのだろうか」

　エンジェルスのファンが望むオーナーの球団売却は、22年から23年にかけて実現しそうだった。モレノは22年８月に球団の売却を表明。手続きを進めていたなか、23年１月に突如として身売りを中止した。この決定にエンジェルスのファンは落胆を隠せなかった。

　エンジェルスが復活の第一歩を踏み出すには、モレノの球団売却が必須。地元メディアやファンはそう信じている。

構成●THE DIGEST編集部

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