ボストン・レッドソックスは今オフに、ギャレット・クローシェイ、ウォーカー・ビューラーの両投手に加え、FA大物内野手のアレックス・ブレグマンと契約するなど、大きく戦力を向上させた。

　そんなレッドソックスに所属する吉田正尚のトレードの可能性が、さらに高まったようだ。米メディア『FanSided』のジェイコブ・マウンツ記者は現地２月17日の記事で、「チームの守備に、そして打順に、吉田が入る余地がなくなった」としてトレード移籍が有力だと報じた。

「オフシーズンが始まる前から、吉田がトレードに出される噂はすでにあった。ささやきのような噂話は、ブレグマン獲得の後に大きな声となった。１年目は守備がひどく、２年目の24年にDHとなった吉田は、ブレグマン加入後のロースターから外されるのではないか、という疑問は現実になる可能性が高い」

　吉田は５年9000万ドル（当時約119億円）でレッドソックスと契約。１年目の23年は140試合に出場し、打率.289、15本塁打、72打点をマーク。24年は出場108試合、打率.280、10本塁打、56打点といずれも数字を下げている。

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  「通常であれば、吉田のような選手を手放すことは考えにくい。しかし、パワー打撃ができず、守備も不安で、今後３年で5580万ドル（約84.7億円）の支払い義務がある。この３つは、いまのレッドソックスにとって問題だ」

　オフの10月に右肩の手術を受けた吉田は、17日に春季キャンプに合流。キャッチボールや打撃練習を行なった。

「現状、吉田は故障者リスト入りしており、開幕戦に間に合わないかもしれない。球団は以前から吉田との契約を破棄したいと考えているが、トレード相手を見つけるのが難しい。ただ、吉田のトレードを“するかどうか”ではなく、“いつするか”という状況だ」

　はたして吉田は、レッドソックスから移籍となるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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