米球界“最高給プレーヤー”が世界一決定戦への出場を約束した。

　ドミニカ共和国の地元紙『Periodico Hoy』によると、ニューヨーク・メッツのフアン・ソトが2026年３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）出場に前向きな姿勢をみせ、同国のユニホームを着てプレーすることを決断したと報じた。
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　13年の第３回以来、王座奪還を目指すドミニカ共和国にMLBのスーパースターが加わる。ドミニカ共和国野球連盟のフアン・ヌニェス会長によると、ソトは第６回大会のWBC出場に関して「彼自身が我々に電話してきてくれた。フアン・ソトはドミニカ共和国代表のジャージを着る用意をしてくれている。彼は母国を代表すると決心しているので、非常に熱心だ」と喜びのコメントを述べた。

　ソトは前回大会、ドミニカ共和国代表の一員としてプレー。チームの主軸打者として打率.400、２本塁打、OPS1.500の猛打を振るったが、優勝候補に挙げられていた同国は第１ラウンド最終戦でプエルトリコに敗れ、準々決勝進出を逃している。
  　昨オフにニューヨーク・ヤンキースからFAとなっていたソトはメッツと15年７億6500万ドル（約1150億円）での超メガ契約を結び、23年12月にロサンゼルス・ドジャースと10年総額７億ドル（当時約1015億円）で契約した大谷翔平をわずか１年で超え、MLB史上最高額の選手として記録を更新した。

　先日にはニューヨーク・ヤンキースの主将アーロン・ジャッジが米放送局『Fox Sports』にWBC出場を熱望していた。MLBを代表するスーパースターのひとりであるソトがWBC参戦を早くも表明したことにより、大会連覇を目指す侍ジャパンにとっては大きな脅威になりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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