3月19日に東京ドームで行なわれたMLB開幕シリーズ第2戦で、ロサンゼルス・ドジャースはシカゴ・カブスと対戦して6－3で勝利。先発登板でメジャーデビューを飾った佐々木朗希は、３回を投げて１失点を喫するも３奪三振と上々の結果を残した。

【動画】佐々木朗希＆大谷翔平の東京シリーズ名シーン！ 　海外スポーツ専門サイト『essentially sports』は試合後、「大谷翔平が東京シリーズ勝利に重要な役割を果たしたことを称賛する中、佐々木朗希が注目を集める」と題した記事を掲載。「一時は全30チームが熱狂した日本の天才・佐々木朗希を覚えているか？」と書き出し、令和の怪物の晴れ舞台を「チームの勝利に貢献したと言ってもいいだろう」と称える。

　さらに米メディア『SportsNet LA』の公式Xがアップした大谷翔平のインタビューを引用。佐々木に対する大谷の「本当に素晴らしい仕事をして、我々に勝利のチャンスを与えてくれたと思う」という発言を受けて、『essentially sports』はふたりの関係を次のように見ている。

「オオタニは初日からササキの一番のファンだったと言っても過言ではない。この 30 歳のプレーヤーは、“佐々木朗希をドジャースに連れてくる”計画の全体に大きな役割を果たしてきた」

　続けて佐々木のドジャース加入に際して「大谷は佐々木がドジャースでプレーすることを望み、それが実現するように尽くした」とオフシーズンを振り返りつつ、「今、若き投手の素晴らしいデビューを観れば、大谷翔平は大いに誇らしく思うだろう」と世界有数のスターたちにも剛腕を披露した佐々木を絶賛した。

　大谷翔平に今季第1号のホームランが飛び出すなど、圧巻のゲームで東京シリーズを締めくくったドジャース。新加入の佐々木は、大谷や第1戦で先発した山本由伸に支えられながら、今後も自身の高いパフォーマンスを披露していくに違いない。

構成●THE DIGEST編集部

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