ロサンゼルス・ドジャースが驚異的な粘りを見せて開幕４連勝だ。

　現地３月28日に本拠地ドジャー・スタジアムで行なわれたデトロイト・タイガース戦で、ドジャースが２度もビハインドを跳ね返した。先発の山本由伸が米キャリアハイとなる10奪三振と圧倒的な内容を披露するも、２回と３回にそれぞれソロ本塁打を許して０対２とリードを許した。

　ドジャース打線は、2024年にチームメイトだったタイガース先発のジャック・フラハティから４回まで安打を打てなかったが、それでも５回に６番トミー・エドマンが初安打をマークすると、６回には体調不良から復活した２番ムーキー・ベッツの中前打に続いて、３番フレディ・フリーマンが２ラン本塁打を放って同点に追いついた。

　２対２で迎えた８回には、タイガースの３番手ウィル・ベストからベッツが逆転ソロアーチを放って３対２。９回表に同点に追いつかれたドジャースは無死二塁から始まる延長タイブレークの10回表に２点を奪われて３対５とリード許したが、ハイライトは10回裏に待っていた。

　タイガースの５番手ボー・ブリスキーから、７番マイケル・コンフォートのエンタイトル二塁打で４対５と追い上げると、代打のウィル・スミスの左前適時打で同点に追いついた。１番の大谷翔平が右前打で続くと、２番ベッツのひと振りが試合を決定付けた。

　フルカウントから沈む変化球を捉えると、打球は大観衆で埋まった左翼スタンドに吸い込まれた。右手を上げて何度もガッツポーズ。ヘルメットをぶん投げたベッツは本塁でハイテンションのチームメイトに囲まれ、ウォーターシャワーや大量のヒマワリの種を浴びた。８回のソロアーチに続いて２発目。ベッツのサヨナラ３ラン本塁打でドジャースが８対５と劇的な勝利を挙げている。

【動画】完全復活！ ３安打、２本塁打とベッツが大活躍
  　試合後にジャーナリストのブレイク・ハリス氏は、「ドジャースが開幕４連勝したのは、1981年以来だ。だただ驚いている。開幕から４連勝するのに44年もかかったのか」とXにポスト。開幕４連勝した前回の81年シーズンにドジャースは、５度目のワールドシリーズ王者に輝いている。

　また、データ報道に強いMLB公式のサラ・ラングス記者は、「ワールドシリーズチャンピオンが４連勝以上したのは史上９度目。過去には1985年のタイガースが６連勝、1976年のレッズ、1942年のヤンキース、1934年のジャイアンツが５連勝、1933年と1928年のヤンキース、1923年のジャイアンツ、1916年のレッドソックスが７連勝している」と伝えた。

　逆境をはねのけたドジャースは、はたして連勝をどこまで伸ばすことができるのだろうか。現地３月29日に行なわれるタイガースとの３戦目、ドジャースの先発マウンドには佐々木朗希が立つ。

構成●THE DIGEST編集部

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