ニューヨーク・ヤンキースの複数選手が使用して本塁打を量産した「トルピード（魚雷）バット」が、MLBで一躍ブームとなっている。

　トルピードバットは2024年シーズンからヤンキースなどの一部選手が使用していたが、とくに大きな話題にはならなかった。その新型バットが一躍脚光を浴びたのは、現地３月29日に行なわれたヤンキース対ミルウォーキー・ブルワーズ戦だった。

　この試合でヤンキースは球団記録となる１試合９本塁打を放って20対９で勝利。９本の本塁打のうち、ポール・ゴールドシュミット、コディ・ベリンジャー、オースティン・ウェルズ、アンソニー・ボルピー、ジャズ・チゾムJr.がトルピードバットを使用していたのだ。

　現地３月27日のブルワーズ戦でもウェルズとボルピーが本塁打を放ち、３月30日の試合ではチゾムJr.が２ホーマー。結局ヤンキースはブルワーズとの３連戦で計15本塁打を放った。

　先端を細くした分、芯から根本寄りの部分を太くした“魚雷バット”は、直径2.61インチ（約6.6センチ）、長さ42インチ（約106.6センチ）のMLB規定に収まっており、決して違法バットではない。

　そんなトルピードバットに多くのメジャーリーガーが関心を持った。シンシナティ・レッズのエリー・デラクルーズは現地３月31日のテキサス・レンジャーズ戦で初めてトルピードバットを使用すると、いきなり５打数４安打、２本塁打、１二塁打で、キャリアハイの７打点を叩き出した。

　ロサンゼルス・ドジャースのマックス・マンシーも、新型バットをメーカーに注文したことを明かし、サンディエゴ・パドレスのマニー・マチャドは「何なのか分からないけど、本塁打が打てるなら何本か送ってほしいね」と語った。ボルティモア・オリオールズのタイラー・オニールは「試してみるかもしれない」と口にした。

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  　一方で、トルピードバットに興味を持たない選手もいる。代表的なのはヤンキースの主砲アーロン・ジャッジだ。史上５人目となる３度目のシーズン50本塁打をマークした24年の本塁打王は、「過去数年の実績がすべてを物語っている。うまくいってるのに、なぜ何かを変える必要があるのか」として、新型バットを使っていない。

　また、ドジャースのフレディ・フリーマンもトルピードバットに関心を示していない。「フリーマンは流行りのトルピードバットは使わないと語った」と米通信社『AP』は報じた。

　フリーマンは、「16年間、同じバットを振ってきた。これからバットを変えるつもりはない。私は誰に対しても軽蔑の念を抱いていないし、合法なのなら誰が使ってもいいと思う。選手にとっていいことなのなら、やってみればいい。うち（ドジャース）の選手のなかに、（新型バットを）手に入れている人がいるのは知っている」と語ったという。

　24年のワールドシリーズで、史上初のサヨナラ満塁本塁打を含む４試合連続アーチを放っているフリーマンは、今シーズンも現地３月28、29日のデトロイト・タイガース戦で２試合連続本塁打。慣れ親しんだバットを、今後も手放すつもりはないようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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