シカゴ・カブスの今永昇太が開幕７連勝中のサンディエゴ・パドレスに土をつけた。現地４月４日に行なわれた本拠地開幕戦のパドレス戦で、７回１／３、91球、被安打４、被本塁打１、４奪三振、１失点と好投した今永が今シーズン２勝目を挙げた。

　日本人左腕が立ち上がりから安定した投球を見せた。１番フェルナンド・タティースJr.を三ゴロ、２番ルイス・アラエスを一ゴロに打ち取り、３番マニー・マチャドから見逃し三振を奪った。

　１点リードでマウンドに上がった２回は、４番ザンダー・ボガーツ、５番ジャクソン・メリル、６番ユリ・グリエルをいずれも飛球で抑えている。３回には９番マーティン・マルドナードにソロ本塁打を打たれたものの、後続を断ち切った。

　４回にメリル、５回にジェイク・クローネンワースにそれぞれ二塁打を打たれた今永は、しかし得点を許さなかった。６回、７回を三者凡退で乗り切ると、８回に１死を奪ったところで２番手のポーター・ホッジに交代した。

　91球、１失点。今シーズン２勝目の今永に対して、地元放送局『Marquee Sports Network』は「本拠地開幕戦でイマナガがシーズン２勝目」の見出しを付け、「ふたたび素晴らしい投球を見せた。2024年のデビュー戦でコロラド・ロッキーズ相手に６回無失点と好投したように、２年連続ホーム開幕戦で最高のパフォーマンスだった」と絶賛した。

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  「ファンには本当に感謝しています。観客の声援を聞くと、まるで鎧が一層厚くなったような気分です」と今永は試合後にコメント。同放送局も「マウンド上のイマナガは、つねに力強く見えた。４つの三振のうち３つは、６回以降に奪ったもの。４打数２安打２得点のイアン・ハップは“ストライク投球が、成功の秘訣だ”と勝利投手を称えた」と報じている。

　さらに、「２年目のイマナガは、素晴らしかったルーキーイヤーよりもさらにいい成績を残すチャンスがある」と記し、15勝を挙げたMLB１年目以上の成績を期待した。

　また、米通信社『AP』も「２年目も１年目とほとんど変わらない。サンディエゴ戦で７回１／３を投げて１失点に抑えた。今シーズン３度の先発で２勝０敗、防御率0.98、18回１／３を投げて、被安打は７。許した得点はわずかに２だ」と、今永の好投を称えた。

構成●THE DIGEST編集部

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