オールドルーキーが待望の１勝だ。

 　今季ボルティモア・オリオールズに加入した菅野智之が現地４月５日（日本時間６日）、敵地コウフマン・スタジアムで行なわれたカンザスシティ・ロイヤルズ戦に先発登板。５回１／３（89球）を投げ１失点、被安打５、４奪三振、２四死球の内容でメジャー初勝利をマークした。チームは８対１の快勝を収め、連敗を「３」で止めた。

【動画】専門家も「汚い！」と唸る菅野智之のスプリット
  　初回、２回を三者凡退で仕留めた菅野は、３回は２死二、三塁のピンチを内野ゴロで切り抜ける。さらに４回を三者凡退、５回を無死一、二塁から３連続フライで終わらせると、続く６回は、２番ボビー・ウィットJr.の今季１号ソロを浴び、１死一、二塁となったところでお役御免。35歳５か月での先発初白星は、日本人最年長記録となった。

　試合後、オリオールズのブランドン・ハイド監督は、菅野の投球内容を称賛。米メリーランド州地元放送局『MASN』が会見映像を公開しており、その中で指揮官は、「前回の登板より落ち着いている」「スプリングトレーニングの時のように、全ての球種を本当によくコントロールできていた」と高い評価を与えている。

　また、「スプリットがいい。速球のコマンドもいい。全ての球が良かった。カウントに関係なく何でも投げられるし、相手打者のバランスを崩せる。今日の彼は、傑出していた」と称賛の言葉を並べているハイド監督。試合後、チームメイトがビールかけの祝福を行なっており、こうした周囲の雰囲気に関しては、「みんな彼の勝利を喜んでいる」と話していた。

　２度目の先発マウンドで堂々たる投球を見せた菅野。今後も彼の活躍に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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