ボルティモア・オリオールズの菅野智之が現地４月23日、ワシントン・ナショナルズ戦に今季５度目の先発登板。勝敗は付かなかったが、メジャー自己最多94球を投げて７回５安打３失点、無四球と２戦連続クオリティ・スタート（６イニング以上を投げて自責点を３点以下に抑えること）を達成した。
【動画】菅野智之が２戦連続QS達成！無四球ピッチング

　菅野は初回に２ホーマーを浴びる苦しい立ち上がりだったが、２回以降はリズムを取り戻す完璧なピッチング。三振は５回にジェームズ・ウッドから奪った見逃しの１つだけだが、直球と変化球を効果的にストライクゾーンに投げ分ける丁寧なピッチングで凡打の山を築いた。

　メジャー自己最長タイとなる７イニング目も続投した菅野は、この試合４度目となる三者凡退に打ち取り、マウンドを降りた。この時点でチームは１点ビハインドだったが、８回に９番ラモン・ウリアスの犠飛でオリオールズが同点。菅野の負け投手の権利は消えたが、チームはその裏に勝ち越しを許して競り負けた。
  　勝利にはつながらなかったが、35歳のオールドルーキーの好投に地元記者の評価はうなぎ登りだ。メリーランド州の日刊紙『The Baltimore Sun』のマット・ウェイリッチ氏は菅野が球団史の歴史に名を残したと報告。自身のXに過去10年間、オリオールズの投手で２戦連続先発した試合で７回以上を投げて無四球だった選手は４人目だと紹介し、チェン・ウェイン（15年）、ジョン・ミーンズ（19年）、コービン・バーンズ（24年）に続く記録について「素晴らしい安定感だ」と称賛した。

　菅野は試合後、２戦連続のQSについては「投げるからには長いイニングをと思っている」と話したうえで、「だからこそ、初回の失点はもったいなかった。今日は四球がなかったので、そこから立ち直って徐々に調子を上げていけた」と、立ち上がりの不安定さを反省した。

　試合前から投手コーチやバッテリーを組む球界最高捕手アドリー・ラッチマンと入念にコミュニケーションをとっていると明かす菅野。今季３勝目は叶わなかったが、35歳の右腕はメジャーで確かな手応えを掴んでいる。

構成●THE DIGEST編集部

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