全米ドラフト１位の“怪物”が真価を発揮した。

　ピッツバーグ・パイレーツのポール・スキーンズ投手が現地４月25日（日本時間26日）、敵地ドジャー・スタジアムでロサンゼルス・ドジャース戦に先発登板。６回1/3（108球）を投げ、５安打９奪三振、無四球の内容で３勝目を挙げた。試合は、パイレーツが３対０でドジャースを下している。
【動画】米投球分析家が公開したスキーンズの４球種（100マイル速球、スプリンカー、スイーパー、チェンジアップ）のオーバーレイ
  　試合前時点で防御率0.93と「ナ・リーグ最高の投手」とも評された山本由伸との注目のエース対決。山本が制球に苦しみ、４四球を出すなど３失点を喫した一方で、スキーンズはスター揃いのドジャース打線を手玉に取った。注目された大谷翔平とのマッチアップは、３度の対戦で中飛、投ゴロ、空振り三振と完勝。７回に最初の打者を三振に取ってマウンドを下りる際には、敵地の観客から拍手喝采も浴びた。

　無論、地元ピッツバーグのメディア陣は快哉を叫んだ。地元ラジオ番組『93.7 The Fan』のプレ＆ポストゲームで司会を担当するダン・ザングリリ氏は自身のX（旧ツイッター）で、「ポール・スキーンズは、ワールドシリーズディフェンディングチャンピオン、不屈の闘志、尽きることのない資金力を持つ現代の王朝的存在であるチームを、自らの膝の上に乗せた。エリート主義のロサンゼルス・ドジャースでさえ、今夜は彼のレベルに全く達していなかった」と綴り、スター軍団を翻弄したスキーンズを激賞した。

　また、地元紙『Pittsburgh Post Gazette』のコリン・ビーズリー記者は、全米生中継の注目試合を制したことで、「ポール・スキーンズは、満員の観客と全国のTV観戦者の前で、ドジャースのエース山本由伸投手を打ち破った」と投稿。さらに速報記事では、「スキーンズは完全に主導権を握っていた。エースは速球で打者を圧倒しながら、スプリンカー（スプリットとシンカーのハイブリッド変化球）、カーブ、スイーパーで相手に無理なスイングを強いるなど、まさに最高のプレーを見せていた」と投球内容を分析すると、「スキーンズは、ここまでメジャーリーグ最高だった相手に勝利を収めた。ここから彼の期待通りにシーズンが進むなら、この試合がサイ・ヤング賞候補としての可能性を高める一戦になるかもしれない」と記し、今後への大いなる期待を寄せた。

　一方、３連敗を喫したドジャース。カード２戦目のマウンドには、初勝利を目指す佐々木朗希が登る予定だ。

構成●THE DIGEST編集部
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