現地４月29日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でマイマミ・マーリンズに大勝を収めた。１番・指名打者で先発出場した大谷翔平が初回に初球先頭打者アーチを放つなど、打線が大爆発。大量リードを奪った９回には野手を登板させる余裕を見せた。
【動画】“謎のヘルメット”を着用したＫ・ヘルナンデスが９回のマウンドへ

　予想外のワンサイドゲームになった。ドジャースは大谷の同点ソロホームランを皮切りに打線がつながり、一挙３得点。３回までに７対１とリードし、2022年のサイ・ヤング賞右腕サンディ・アルカンタラをKOした。

　６回には無死満塁からウィル・スミス、トミー・エドマンの連続二塁打で４点を追加してダメ押し。８回にはアンディ・パヘスのソロでさらに加点すると、４番テオスカー・ヘルナンデスが４安打目となる適時打を放ち、この日４打点と大活躍。結局、15対２と一方的な展開で試合を決めた。

　ドジャースはブルペンデーだったにもかかわらず、２番手のマット・サウワーが５回５安打１失点の好投で８回までの投手起用は３人までに抑えられた。そして９回には７回から途中出場していたユーティリティ・プレーヤーの“キケ”ことエンリケ・ヘルナンデスをマウンドへ。２本の内野安打を許したものの、キケは直球と超遅球を駆使した緩急ある投球で１イニングを無失点に抑え、試合を締めた。
  　まさかの爆勝にドジャース記者の笑いは止まらない。米スポーツメディア『The Athletic』のドジャース担当ファビアン・アルダヤ氏は「ドジャースがマーリンズを圧倒した。彼らは明日に向けてほぼリセットされ、その後はオフ日に入ることができる。（現地５月２日から）10連戦が始まるのだから、大いに必要なことだ」と記し、９回にマウンドに上がったキケには、「このリリーフ投手の存在は貴重だ」と褒め称えた。

　ほかにも、米紙『Los Angels Times』のジャック・ハリス氏は「LAはブルペン・ゲームを行なうはずだったのだが、３人だけしかリリーフ投手を起用しなかった」と最少人数で乗り切れた展開を称賛。MLB記者のソニア・チェン氏も「ブルペン・ゲームのうち、ひとりはキケ・ヘルナンデスだった」と紹介し、貯金10（20勝10敗）でナ・リーグ西地区首位に立ったことを伝えた。

　一方で、思わぬ大敗を食らったマーリンズは先発のアルカンタラが大誤算。試合前の地元メディアは「先発投手の不在は、ドジャースにとって魅力的なギャンブルといえる。ブルペンへの絶対的な信頼を表明する大胆な宣言と言えるだろう」と煽っていたが、コテンパンにやられたうえ、最後は野手まで登板させられる屈辱的な敗北だった。

構成●THE DIGEST編集部

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