現地６月22日、大学野球の全米No.1を決めるカレッジ・ワールドシリーズ（２勝先取制）がネブラスカ州オマハで行われ、ルイジアナ州立大がコースタル・カロライナ大を下して大会を制覇した。

　準決勝のアーカンソー大との対決では、激しいシーソーゲームの末、９回に２点ビハインドをひっくり返して６対５でサヨナラ勝ち。劇的な逆転劇の勢いそのまま、コースタル・カリフォルニア大との決勝第１戦は、今年のドラフトで全体トップ10以内の指名が有力視される長身左腕エースのケイド・アンダーソンが８回３安打10奪三振で堂々の完封勝利。第２戦も５対２で連勝し、２年ぶり７度目の優勝を果たした。

　ルイジアナ州立大は、同州では唯一、世界大学ランキングにランクインしている名門だ。スポーツも盛んで、ベースボールの他にはアメリカン・フットボールでは４度全米チャンピオンに。バスケットボールではNBAロサンゼルス・レイカーズなどで活躍し、オールスターに15回選ばれたシャキール・オニールの出身校でもある。

　野球部は特に1990年代以降の躍進が顕著。カレッジ・ワールドシリーズで初優勝を飾ったのは91年のことで、近年もＤＪ・ラメイヒュー（現ヤンキース）、ケビン・ゴーズマン（現ブルージェイズ）、アーロン・ノラ（現フィリーズ）、アレックス・ブレグマン（現レッドソックス）といったスター選手を続々輩出している。
  　だが、近年の躍進ぶりは過去のどの時代と比べても目を惹く。

　23年は、ポール・スキーンズ（現パイレーツ）とディラン・クルーズ（現ナショナルズ）と投打の両輪が大活躍。スキーンズは計15.1イニングで２失点、21三振を奪って大会MVPを受賞、主砲のクルーズもフロリダ大との決勝で打率.500（12打数６安打）と打ちまくって優勝をもたらした。同年のドラフトではスキーンズが全体１位、クルーズが全体２位で指名されたが、同じ学校の選手が全体１・２位を占めるのは史上初の快挙だった。

　だが、このドラフトで指名されたのはこの２人だけではない。同じ１巡目でタイ・フロイド（投手／レッズ／全体38位）、２巡目で投手のグラント・テイラー（ホワイトソックス／全体51位）、３巡目で一塁手のトレイ・モーガン（レイズ／全体88位）で指名されたのをはじめ、実に13人がドラフト会議で名前を読み上げられた（うち２名が入団拒否）。

　昨年のドラフトでも、１巡目指名こそなかったものの、２巡目で３人、３巡目で１人が指名されるなど、９名もの選手をプロの舞台に送り出した。

　今年もドラフトでの「LSUフィーバー」は続きそうだ。MLB公式サイトのドラフト有望株ランキングでは、一部で「全体１位候補」と噂されるアンダーソンを筆頭にトップ100以内にLSUの選手が５人もランクインしている。今や全米屈指の"メジャーリーガー養成校"となったLSU。その勢いはしばらく衰えることはなさそうだ。

構成●SLUGGER編集部

【動画】今ドラフトの目玉の一人……ルイジアナ州立大のエース・アンダーソンが圧巻の完封勝利